王夫人便让了邢夫人、尤氏等往蘅芜苑喝茶，便将头先与宝钗商议的话说了一遍。

邢夫人来此之前，还指望贾母身后不知留下多少财产，或者还能再分得少许，如今听王夫人的意思分明是哭穷，意思还要各家拿出些来添补，登时气急败坏，冷着脸道：&ldo;这边的家产财物尽数发还了，老太太的梯己不少，这份身后钱一早就备下的，如今怎么竟说起不足的话来?说起来谁信?纵然不足时，这偌大的园子难道不是钱?况且家里人口不多，原不必住这大地方，像我们这些抄穷了的，浅门小户，稀粥酱菜，还不是照样过日子?&rdo;王夫人本来言语迟慢，听了这几句，益发气堵，说不出话来，只得进来寻王熙凤说话。

那凤姐哭得双眼肿起，从进来便守在贾母榻边寸步不离。

那时贾母已经发了几次昏，鸳鸯抢命的唤醒过来，看精神好似还能支撑些时，遂请凤姐暂去房中休息，等下有事再叫。

凤姐摇头不允，因见贾母闪着眼儿一一看视众人，神情恋恋，分明有不舍之意，心想所有的儿孙都在这里，却还牵系何人?忽思及贾赦、贾珍俱客死流途，通城皆知，只瞒着贾母一人，莫不是为此念念不忘?遂在耳边悄悄问：&ldo;老祖宗可是想着大老爷和珍大哥哥?&rdo;问了数声，不见贾母回应，却眼含泪光，愣愣望着宝玉不语。

凤姐低头想了一回，忽有所悟，忙问：&ldo;老祖宗可是寻林妹妹?他已经回南边去了，等老祖宗大好了，我送老太太回去南边老家多住些日子，自然见得到的。

&rdo;贾母听了，意有所动，一手握着凤姐，一手握着宝玉，喉咙里&ldo;喀&rdo;的一声，面露笑意，竟尔仙逝。

登时四下里放起悲声，内外上下瞬息都换了孝衣素服，园子里所有门窗俱用白纸糊了，经幡帐幔一时支起，便在拢翠庵设了灵堂‐‐亦是停棺之地，倒也便宜。

那贾政麻衣孝帽，季皋泣血，在灵前死去醒转者几回，哭道：&ldo;树欲静而风不止，子欲养而亲不在。

古人之言犹有余哀，儿独何心，能勿痛哉!&rdo;亲手写了三幅挽联，登着梯子挂起，又做一首诗云：

陟彼怙兮思悄年，萱堂驾鹤竟成仙。

从今膝下难承笑，纵使斑衣与谁欢?

望帝魂归杜鹃冷，思亲泪落吴江寒。

留将高义垂桑梓，遥忆音容寄昊天。

写罢，又命玉、环、兰也各作一首诗来，都命人抄了，各写名姓，供在堂前。

接着诸王府、亲友也都有送挽联经忏来的，也有送三牲祭醴的，贾政报了丁忧，朝廷亦有赏赐，不须备述。

此时史、卫两家正回京告御状，不免分头送来祭礼挽联，却都因官司在身，不便应酬交际，所以都不来行礼。

宝钗惦记湘云，遂叫了史家送礼的女人进来细问，那女人愁眉苦脸的道：&ldo;二奶奶竟别问起，咱们姑娘不见了呢，连我们也都不知道现在那里。

&rdo;

宝钗吃了一惊，忙问端底，那女人道：&ldo;因为前番战事，新姑爷失了踪，生不见人，死不见尸，也有说被倭人掳去的;也有说被土匪杀了祭旗的，甚至还有说是被真真国公主捉了去做杨四郎的。

也不知信谁个才好。

&rdo;麝月问：&ldo;什么是做杨四郎?&rdo;那女人瞅着麝月一笑，道：&ldo;原来姑娘不曾看过戏。

&rdo;宝钗忙道：&ldo;问你史大姑娘怎么样了，如今在那里，且别说这些没要紧的。

&rdo;

那女人愣了一愣，抬头想一回才接着道：&ldo;要说姑娘的事，非得从姑爷的事说起不可，咱家老爷原是为了姑爷的事才同卫亲家闹翻脸的，卫老爷因姑爷失踪了，责备老爷不及时派兵，要告御状，老爷也火了，便说要退婚。

姑娘不同意，说是一个姑娘许几个婆家，婚也定了，帖也换了，连文订都过了门，如今倒说退婚，岂非不贞不义?说什么也不肯，赌气自己离家去寻了许久，那里寻得着。

后来接了皇旨，阖家都来了京城，只有姑娘咬定不肯回来，仍说要在广西寻找，一日找不见，一日不回来;一辈子找不见，一辈子不回来。

据那边的信上说，姑娘起先出去几日便回来住上一两夜，后来竟接连一两个月不见人，如今还不知道在那里呢。