“奴婢也是偶然撞见的，姑娘求奴婢保密，奴婢一时心软没告诉妈妈，后来又怕被妈妈迁怒更不敢讲……但奴婢从未见过那个男人，姑娘也没说对方是谁。”

周妈妈见多识广，一听便知是柳思思动了春情，她万万没想到，百芳阁防得那么严实，柳思思也能与男人勾搭上？她到底打哪儿认识的对方？莫非是妓馆中的龟公？不不，这不可能……

她一把扯过芷兰：“你个小贱——”

忽然，周妈妈察觉一道冰冷的视线，一抬头竟是县尊大人横眼过来，吓得她忙松开手，缩着脖子不敢再骂。

潘宁对芷兰点点头以示安抚，又问：“那昨日呢，昨日她挂牌迎客，可有反常之处？”

芷兰想了想道：“昨日姑娘是有些不一样，奴婢能感觉到她去前院时很不开心，见客时一直魂不守舍的，直到祈公子离开，她才放松下来，回来时嘴角都带着笑。”

“贱货！

她还想给那奸夫守身如玉不成？”

周妈妈又一次忍不住。

这时，一位衙差前来回禀：“大人，属下们已将屋子搜检一番，暂未发现可疑，不过属下在柜子里找到了这瓶安神药，看起来已用过一些。”

一旁的芷兰看到那瓶子，忙道：“姑娘最近总说睡不好，以往姑娘失眠，只要点上幽兰香便能安养神息，一夜好眠，此香乃姑娘秘制，对她自己最为管用。

但这些日子即便燃了香也无用，姑娘便吩咐奴婢买了些安神药来，郎中说，此药只能让人稍稍睡得沉一些，于身体无碍。”

潘宁接过药瓶，拔开瓶塞轻嗅，又取出药丸尝了尝，“却如郎中所说，只是普通的安神药。”

话音一落，又一名差役匆匆进屋，回禀道：“大人，属下们发现一处土层有可疑，多半曾被人挖开又填上。”

潘宁神色一凛，立刻跟了过去。

只见院中一处角落围着好几个衙差，其中一人道：“属下偶然读过一本古籍，书上说若是新土，土质定然疏松杂乱且无层理，其成分也不一致；而旧土则相反，土质坚实有层理，且成分相似。

此地附近的花木大多寿数在五年以上，土泥按理都是旧土，但大人请细看。”

衙差拾起一小撮土泥道：“这些土虽色泽与周围一致，但层理杂乱，土质柔软，尽管已被尽量压得平整，细看差别依旧明显。”

潘宁面上显出几分凝重，沉声道：“挖开。”

四五个衙差齐上阵，铁锹反复挖铲，在他们连番动作之下，沙土被层层推开，果然，越往下土质越是疏松，所有人都精神一振。

约莫半刻钟后，铁锹忽然碰到硬物，众衙差对视一眼，手上动作愈发快。