指控当然十分可笑。

可是如果祝氏因此家破人亡，却绝不会令人意外。

乾隆四十三年（1778年）之后，类似的荒唐冤狱数不胜数。

地方官不敢怠慢，将此案列为大案火速上报，等待着皇帝对他们办事勤敏的嘉奖。

没想到，等来的却是一顿劈头盖脸的训斥。

皇帝说，闭着眼睛都能看出这是一起诬告案件：&ldo;此等扁对杂凑字句，谓之文理不通则可，指为语句违碍则不可。

若如此吹求字句，天下何人得自解免？此案所控情节，看来竟属险诈诬罔，断不可因此拖累无辜，致长刁风！

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既然皇帝不为已甚，地方官当然也就乐得不再伤天害理。

乾隆四十八年之后（1783年），文字狱稀稀落落，显著减少。

乾隆五十年（1785年），借《慎余堂集》案，皇帝又一次向天下督抚大员郑重重申，文字狱不可扩大化：&ldo;外间著有诗文，果有如钱谦益、吕留良等，其本人及子孙俱登仕版而狂吠不法者，自应搜查严办；若并非有心违悖，不过字句微疵，朕从不肯有意吹求。

&rdo;这道谕旨之后的《奈何吟》一案，竟成了乾隆朝文字狱的绝响。

腥风血雨终于停息，读书人提了几十年的心终于放了下来，全国上下都长长地出了一口气。

（《清代文字狱档》）

皇帝为什么停下了杀戮之手？

因为文字狱运动已经成功地达到了目的。

如前所述，乾隆朝文字狱的目的是以超级恐怖为手段，消灭一切可能危及统治的思想萌芽。

三十余年的文字狱运动，如同把整个社会放入一个高压锅里进行灭菌处理，完成了从外到里的全面清洁。

一切有胆量、有头脑、有野心和他较量的人，都已经从肉体上消失；一切稍涉异端的书籍字纸，都已经被烧光；连绵不断的惨痛绝伦的大案，已经吓破所有活下来的人的胆。

一张一弛，宽严相济，是乾隆的一贯统治原则。

严了三十年，终于可以宽一宽了。

不但高压锅内臣民们的神经已经紧张到了崩溃的边缘，就连他这个给高压锅加火的人，也实在太疲倦了。

更何况，文字狱运动的胜利结束，就如同一幢超级雄伟壮丽的建筑封了顶，标志着乾隆盛世构想的全面完成。

物质的盛世很容易昙花一现，只有扫灭了一切精神敌人的盛世才可能永恒。

而文字狱运动的成功标志着乾隆物质精神的双重胜利：物质上，他已经把传统社会的物质生产潜力发挥到了最大；精神上，他创造了消灭一切异端思想萌芽的完美局面。

乾隆盛世由此超越文景、贞观、开元等其他盛世，登上了顶峰，他的子孙后代将要继承的会是一个万代无虞的铁打江山。

乾隆四十五年（1780年），七十岁的皇帝御制了一篇《古稀说》，对全国的形势做了如下的描述：

三代以上弗论矣，三代以下，为天子而寿登古稀者，才得六人，已见之近作矣。

至乎得国之正，扩土之广，臣服之普，民庶之安，虽非大当，可谓小康。

且前代所以亡国者，曰强藩，曰外患，曰权臣，曰外戚，曰女谒，曰宦寺，曰奸臣，曰佞幸，今皆无一仿佛者。

即所谓得古稀之六帝，元、明二祖，为创业之君，礼乐政刑有未遑焉。

其余四帝，予所不足为法，而其时其政，亦岂有若今日哉，是诚古稀而已矣。

夫值此古稀者，非上天所赐乎。

意思是说，中国开辟以来，夏商周三代年代古远，事不可稽，暂且不论。

就拿秦始皇建立皇帝制度以后来说，两千年间，活到了七十岁的皇帝不过才六人。

然而这六个人中，汉武帝晚年失政，梁武帝不得善终，唐明皇仓皇幸蜀，宋高宗偏安一方，皆算不上伟大的皇帝。

只有元世祖和明太祖称得上真伟人，不过他们当开国之初，有武功而乏文治，仍然不如乾隆朝之盛大。

大清王朝，政权建立的合法性牢固，领土达史上最广，周围国家普遍宾服，民众安居乐业。

社会虽然没有达到大同，但是已经进入小康。