伙计陪着笑先请教：&ldo;你老贵姓？&rdo;

&ldo;王。

&rdo;

&ldo;喔，想是从南边来？&rdo;

&ldo;嗯。

&rdo;王有龄答道：&ldo;我上京到吏部公干。

&rdo;

那伙计对这些候补官儿见得多了，一望便知，现在由他自己口中证实，便改了称呼：&ldo;王老爷！

&rdo;然后踌躇着说：&ldo;屋子倒是还有两间，不敢让王老爷住！

&rdo;

&ldo;为什么？&rdo;

&ldo;知州衙门派人来定下了。

有位钦差大人一半天就到，带的人很多，西关这几家客店的空房，全给包了。

实在对不起，王老爷再找一家看看。

&rdo;说着又请了个安，连声：&ldo;王老爷包涵。

&rdo;

看他这副神情，王有龄不便再说不讲理的话，依然只好软商量：&ldo;我已经走了好几家，务必托你想办法，给腾一间屋子。

我住一宿，明天一早就走。

&rdo;

只住一宿，便好说话，伙计答应跟柜上去商量。

柜上最头痛的客人，是漕船上的武官，官儿不大，官架子大，动辄&ldo;混帐王八蛋&rdo;地骂，伙计回句嘴就得挨打，伺侯得稍欠周到便要闹事。

他们以&ldo;千总&rdo;、&ldo;把总&rdo;的职称，给总督、巡抚当&ldo;戈什哈&rdo;还不够格的官儿，敢于如此蛮横无理，就因为有他们的&ldo;帮&rdo;在撑腰。

漕帮暗中还有组织，异常隐秘，局外的&ldo;空子&rdo;无从窥其堂奥，所知道的就是极其团结，一声喊&ldo;打&rdo;，个个伸拳，先砸烂客店再说。

至于闹出事来，打官司就打官司，要人要钱，呼叱立办，客店里是无论如何斗不过他们的。

所以遇到这样的情形，干脆往官府一推，倒省了多少麻烦。

但王有龄不同，虽然也有些官架子，文质彬彬，不象个不讲理的人，再说，看他也不象习干行旅，相当难缠的&ldo;老油子&rdo;，因而答应容留，但有一句话要声明在先。

&ldo;王老爷！

&rdo;那伙计说：&ldo;有句话说在头里，听说钦差已经出京了，是今天晚上到，还是明天早晨列，可保不定，倘或今天晚上到呢，那就只好委

屈您老了。

话说回来，也不能让您老没有有地方住，不过……嘿、嘿，那时候，只好跟我们一起在大炕上挤一挤了。

&ldo;

&ldo;行，行！

&rdo;疲累不堪的王有龄，心满意足，满口应承：&ldo;只需有地方睡就行了。

&rdo;