在太平，朱元璋定下取金陵方略，又得儒士陶安、汪广洋等人，开帅府，立规模，移文仍用龙凤年号，旗帜战衣皆红色，俨然一支超正规的红巾军。

但是，太平一点不太平，城四周元朝军队密布，元将蛮子海牙等人以巨舰拦截采石，中闭姑孰口。

元朝地方民兵武装头领陈野先进攻最积极，与其将康茂才水陆分道，充当元军先锋，直杀太平城下。

岂料，朱元璋早有准备，命徐达、邓愈出奇兵突出其后，在襄阳桥设下伏兵，一举生俘了陈野先。

朱元璋释之不杀，陈野先表示降附，但他心中仍然想帮元朝灭红巾。

于是，他写信给蛮子海牙等部以及屯于集庆路附近的元军&ldo;招降&rdo;，表面上是招降之辞，实则阴地激之，想激发这些人的血气和斗志反攻。

不料，各路元军心怀贰志，见到这位陈猛将都投降了，皆无斗志，一时间真有许多人前往太平向朱元璋投降。

自悔失计之余，陈野先阴嘱其老部下，待红巾军攻集庆时不要卖命，并声称自己有机得脱的话，一定复归元军。

朱元璋闻之，也不强留，纵之使还。

溧阳、句容、芜湖等地，皆在朱元璋掌握之中。

陈野先被朱元璋释放后，纠集旧部，在秦淮河附近集结，暗中与元军集庆主将福寿联络。

此时，郭子兴儿子郭天叙与舅舅张天佑两人均领兵，先于朱元璋之前对集庆展开进攻。

攻了几日，身在曹营心在汉的陈野先部根本不卖力，郭天叙和张天佑手下又无猛将，双方在集庆呈胶着状态。

陈野先以商议军事为名，请都元帅郭天叙和副元帅张天佑来自己营中饮酒。

二人不知是计，欣然前往。

刚一落座，大刀横飞，两位主帅前后脚进地府报到。

陈野先与元将福寿立刻对红巾军败军猛打，边杀边追，一直追击到溧阳。

岂料想，溧阳的元朝地方武装只知道陈野先投降的事情，认定他是&ldo;贼&rdo;，听说有人打着他的旗号来，立刻准备上好的埋伏圈，正好把陈野先候个正着。

见到迎前的一伙人皆元军装束，陈野先还没在意，刚要张口打招呼，对方箭飞枪掷，老陈自己被弄成血蜂窝，死于马下。

即使有了陈野先的&ldo;前鉴&rdo;，朱元璋仍旧礼待元朝官员。

太平陷落后，元朝贵族哈纳出（木华黎后人）被俘，天天郁郁不乐。

朱元璋对他说：&ldo;人臣各为其主，何况你又有父母妻子，还是放你回去吧。

&rdo;这些小伎俩，日后证明效果奇佳。

1356年春，大将常遇春又出奇兵，在水上大败元朝蛮子海牙的水军，自此，元军扼江阻遏之势遂衰。

四月，朱元璋率领诸将，水陆并进，向集庆发动猛攻。

朱元璋部下勇猛，又无陈野先这样的人诈降与城内里应外合，一下子就把驻守城外的元军陈兆先部打得大败投降，得数万降卒为己用。

为了表示自己宽宏大度，朱元璋故意从这数万降兵中挑出五百精壮之士为自己的护卫，并在夜间解甲而寝，安睡达旦，以示不疑。

此计管用，新降兵士疑惧顿消，铁定心要为朱元璋卖命。

几天休整后，红巾军尽力攻城，冯国用将五百兵为先锋，在蒋山大败元军，直抵城下，诸军拔栅竞进。

元将福寿督兵力战，终于不敌，兵败身死，集庆最后落入朱元璋之手。

元将康茂才率部投降，蛮子海牙逃归张士诚。

有了集庆（今南京）这块风水宝地，朱元璋终于为帝业奠定了最稳固的地基，不仅获形胜之地，又平添兵民五十万。

于是，他改集庆路为应天府，并设天兴、建康翼元帅府，以廖永安为统军元帅。