在这种压力下，错误是会出现的。

一个严重的错误就是忽视了海军的行政管理工作。

在8年的独立战争中，一个接着一个，竟成立了多达4个管理殖民地海军的独立机构。

最初是在1775年10月中旬成立了3人海军委员会。

两周以后，它又增至7人；接着又于12月更名为海上委员会，成员则增至每个殖民地一人。

这个机构很不灵活，而且缺乏工作效率，结果在1779年又宣布撤消，代之以一个由3人组成的海军部委员会。

但成员中没有一人熟悉海军情况，而且经费很少。

因此，当罗伯特&iddot;莫里斯在1781年就任殖民地的财务监督时，委员会希望他能够给予帮助。

莫里斯以美国最富有的人而名重一时，他的理财天赋使他成为天然的财务总管。

但他的能力不止于此。

他对海军需求的了解超过了整个海军部委员会的总和。

&ldo;海军部&rdo;很快承认了这一点（很可能在某种程度上松了一口气）。

于是，这个委员会又于1781年9月解散。

莫里斯成了海上事务主管，对舰队的组织承担完全的责任和权力。

莫里斯的能力一直受到赞扬。

如果说国会在选择他之前犯了错误的话，至少它在找到合适的人选前愿意努力，直到找到合适的人选。

但是，到那时，一切确实已经太迟了。

在整个战争中，殖民地海军中的各类军舰不超过60艘。

甚至在1777年数量最多时，也只有34艘。

这支舰队一直是袖珍海军，而且到1781年时，几乎已经不再存在。

在1775年冬季仓促订购的13艘快速帆船中，只有1艘，即在康涅狄格州查塔姆建造的装备有28门大炮的&ldo;特朗布尔&rdo;号继续保存下来。

其余的12艘全部沉没、烧毁、被炸毁或被俘虏。

除&ldo;特朗布尔&rdo;号外，唯一保存下来的只有以后订购的3艘快速帆船&ldo;联盟&rdo;号、&ldo;邦联&rdo;号和&ldo;迪恩&rdo;号以及1艘多帆单桅小船&ldo;萨拉托加&rdo;号。

&ldo;邦联&rdo;号于1781年4月投降；同月。

&ldo;萨拉托加&rdo;号失踪，可能是被飓风刮沉的。

8月，&ldo;特朗布尔&rdo;号投降。

富有讽刺意味的是，它是向&ldo;世界上最好、最快的快速帆船&rdo;、一度曾是殖民地海军的&ldo;汉科克&rdo;号的&ldo;爱里斯&rdo;号投降的。

因此，当莫里斯接任时，所谓的邦联海军只有两艘现役军舰。

然而，保卫美国海上利益的远不止这两艘军舰；从1778年2月6日以来，还有和美国结盟的法国海军；自战争开始以来，还有各州的海军和私掠船。

1776年初，约翰&iddot;亚当斯曾经表示，希望各个殖民地海军（各个&ldo;州&rdo;的海军）和个人的舰只和大陆殖民地海军的舰只一样，&ldo;至少能保证航行船只免遭小艇和供应船的劫掠行为&rdo;。

除此之外，各州的海军很难承担其他的任务。