在杰克逊发表这些见解的时候，64岁的职业海军军官约翰&iddot;罗杰斯已经患病，准备卸去海军顾问委员会主席的职务。

然而，这位年迈的陆军将军（杰克逊1837年时已经70岁）对海军使命的了解要比罗杰斯深刻。

杰克逊仅仅是更易接受新思想，而且并不像罗杰斯反对蒸汽那样反对海军。

尽管这位陆军将军是依靠农场主和反对海军的势力的投票而当选总统的，但如果人们深入地研究一下他对海军的富有想象力和创造性的使用，就会有一种深层的感觉，即他实际上一直是最重要的海军主义者。

第十二章争论与冲突

怎么会有人&ldo;同意把我们的老舰毁掉，把我们的海军变成一群海怪？&rdo;詹姆士&iddot;保鲁廷在提出这个问题后喘着气说，&ldo;蒸汽快把我蒸死了！

&rdo;

作为一位深受人民欢迎的作家，他可以编造一些简洁的句子。

然而，如果他只是一位作家，许多句子也早就被遗忘了。

他提出的有关海军的一些说法之所以至今留在人们的记忆之中，是因为他在60岁时，对海军事务的终生兴趣使他获得了某种政治地位，1838年6月，他取代马伦&iddot;迪克森出任范布伦总统的海军部长。

范布伦还给他作出了明确的榜样，用新总统的话来说，美国&ldo;根本不需要海军，更不需要以蒸汽为动力的海军&rdo;。

保鲁廷作为一位作家的能力，早在1815年当他获得海军委员会首席秘书的职务（年薪为2000美元）时，就得到了官方某种程度的承认。

由于他的书记员承担了大部分工作，保鲁廷（像许多作家一样，他一直&ldo;贫困潦倒&rdo;）发现这项工作给了他&ldo;闲暇、尊敬和独立，而独立活动尤其令人愉快……我的精神很好，我的前途光明，我从各方面获得的待遇都包含着别人对我的尊敬的因素&rdo;。

他还以一种迷人的天真情绪注意到当时的海军部长本杰明&iddot;克劳宁希尔德&ldo;以可以想象到的最有礼貌的方式抽我的雪茄&rdo;；他完全适应了委员会当时的情况。

在他担任海军部长前一年，通过铺设&ldo;宾夕法尼亚&rdo;号的龙骨，委员会对&ldo;富尔顿第二&rdo;号汽船的研制成功作出了迅速的反击。

&ldo;宾夕法尼亚&rdo;号排水量超过3000吨，垂直高度为210英尺，载有120门炮，是美国海军曾经建造过的最大的风帆军舰。

它也是海军委员会最后的一个大手笔，是对广泛要求现代化‐‐这是大量浪费财力‐‐表示篾视的一种漂亮的姿态。

当&ldo;富尔顿第二&rdo;号的船身建成并进行试航时，皇家海军的舰队中已经有了21艘蒸汽动力的军舰，而法国海军则有23艘。

保鲁廷，这位热烈拥护风帆式军舰的旗手，坚决地与海军委员会站在一起。

但是，尽管就其倾向性来看，保鲁廷是逆时代潮流的，他还是在任职后的几天内，出于偶然的机会，卷入了美国海军在和平时期最有进步意义的业绩之中。

因为在1838年7月，签署命令派遣威尔克斯探险队前往太平洋和南北极的时刻已经来到。

正如命令的第11段所述，这次探险需要达成范围非常广泛的目标。

所有被普遍认为只属于海军军官的与天文学、测量学、水道测量学、地理学、测地学、磁学、气象学及物理学有关的职责，都应成为这次探险的重大研究对象。