第一批3艘小型巡洋舰（&ldo;芝加哥&rdo;号、&ldo;波士顿&rdo;号和&ldo;大西洋&rdo;号）是以蒸汽和风帆共为动力的军舰。

反对全蒸汽军舰的一个明显而且经常重复的论点是，美国没有像大英帝国为皇家海军提供加煤站那样，在世界范围内建立加煤站。

曾经威胁要指挥官们填写军舰上使用的每一块煤的单据的波特海军上将仍然断言，新的快速舰应能&ldo;在不碰煤的情况下环行全世界&rdo;。

与此同时，海军部的顾问委员会（所有的成员都是像波特那样的专业人员）却直截了当地持反对意见，他们明确说：&ldo;以风帆作为动力应当放弃……因为如果&lso;芝加哥&rso;号只用风帆出海航行，它几乎无疑将会成为体积比它小13但依靠蒸汽航行的对手的口中之食。

&rdo;他们还接着说，如果&ldo;有人认为，由于我们缺乏合适的加煤站，就应当保留风帆，以便增加军舰的航程的话&rdo;，那么，回答是直截了当的，&ldo;必须提供加煤站&rdo;。

当具有这种地位的人在一些根本问题上没有达成一致意见时，其他一些人中出现了思想上的混乱，并且选择了保持现状这种似乎稳妥的做法，那就不足为奇了。

然而，新的大海军主义者的中心论点是，现在的稳定不可能永远继续保持下去。

通过《美国海军学会会刊》，人数有限的专业读者在1879年读到了这样的观点：&ldo;和平保障未受干扰并不能确保战争不会爆发。

&rdo;甚至这种明确的说法都没有对读到这段话的人产生影响，对公众就更加没有一点影响了。

但是，仅仅几年之后，它的作者艾尔弗雷德&iddot;马汉就成了世界的名人；他的文章已经常被人引用。

而使他闻名全球的讲坛却是&ldo;一所进行专业研究的高等学院。

这所学院被称为海军军事学院&rdo;。

这所学院将成为新海军的主要喉舌，成为美国海军第二个（和第三个）世纪的思想熔炉。

不久以后，国外亦群起仿效。

该学院的院址也是非常恰当的。

它的创始人斯蒂芬&iddot;b&iddot;卢斯海军准将在选择院址时，考虑了现实情况，需要一个具有北方气候的深水港，远离华盛顿和安纳波利斯夏天湿润的对健康不利的气候。

他需要参议院里有一位强有力的支持者。

这两项要求都在罗得岛找到了。

正是在这个地方，在109年以前，即在1775年，罗得岛国民大会的代表们提出了有史以来的第一个建议，要求&ldo;建立一支美国舰队，……以保护这些殖民地&rdo;。

学院位于新港，现在已经成为世界上同类学院中最受尊敬的学院之一。

然而，在它开办时，对它能存在几年却有很大的怀疑。

它的第一座建筑物是一所破烂不堪的贫民院。

在第一年结束时，它的全部设备包括一张特拉法尔加角海战图、4张借来的课桌和12张借来的椅子。

它没有办公楼。