六月甲午朔，出了日食现象，官家因此减膳，又下旨减天下岁所贡物，废科配沿纳（苛捐杂税），只留夏秋二税。

到了七月中，灾情愈加的严重，江宁府附近出现了大量的流民。

这天宁芸娘带着楚玉与陆栩正在舜华院吃晚餐，陆言安忽然回来了，他最近都很忙，常常是见不到人影，宁芸娘见到他，忙嗔道：“怎么也不让人提前说一声，可曾用饭了没？”

一边起身就要让人备碗筷。

陆言安阻止了她道：“已经是在大哥那边用过了，我先换身衣服，累死了都。”

宁芸娘又忙着回房给他找衣服，一番伺候下来，等她出来后歉意的对楚玉道：“可等久了，你可不用等我，自个吃就好了。”

楚玉笑道：“夏天天气热，饭菜冷一下倒是更有胃口。”

说话间陆言安已经换好衣服出来了，看得出来他最近是忙得狠了，连花都没簪了，只利落的把头发绑起来算了事。

见着了楚玉，陆言安也很奇怪的道：“可曾见到你从那小窝里出来了，怎么想通的？”

楚玉笑道：“可不是你最近忙了，芸娘在家担心你，又想着外面情况不好，直吃不下饭，人多吃饭热闹，我便厚着脸过来了。”

陆言安胡乱的点头道：“我还忙着，你们吃饭吧，我去书房了。”

“哎哎哎，等一下。”

楚玉忙起身叫道：“忙也不在乎这么一会儿，芸娘让人做了酸汤，冰着呢，好歹也是她的一番心意。”

陆言安看看楚玉，又看看宁芸娘，点头坐了下来，宁芸娘忙欢喜的让人把汤端了上来，又拿了碗。

楚玉见状道：“有时间没见着陆管事了，可是在外面等着？这天气热，我出去与他说一声。”

说罢对着两人眨了下眼转身出去了。

陆言安喝了口汤道：“栩儿可睡了？天气热，蚊虫又多，可有苦夏？”

宁芸娘笑着一一答了。

楚玉出了门，陆雨石正站在院子里等着呢，见着楚玉，对她一拱手道：“有阵子没见着楚小娘子了，可安好？”

楚玉福身道：“谢陆管事问，陆言安正在屋里与芸娘说话，我出来与陆管事说一声，免得你等着急。”

陆雨石道：“上次小娘子托人带的银子早已经带到了，只最近事忙，又常见不到面，才拖到现在与你说。”

楚玉道：“那便是麻烦你们了，这些银子虽不多，但如今这样子，总也能撑一段日子了。”

陆雨石犹豫着道：“小娘子别怪我说话不好听，你这样藕断丝连的……怕是不大好。”

楚玉笑道：“得人恩果千年记，山高水长，一转身便是一辈子见不到面，如今还了恩情，心中也能好过一些，陆管事能与我说这些话，足见你把我当成了朋友，我很开心。”

陆雨石道：“小娘子心性倒是好。”

楚玉道：“陆管事能与我说一些外面的事情吗？这关在屋里，总是很闷的，若能知晓些外面的事情，也好做些准备。”

陆雨石摇头叹道：“很不好，城里还好一点，城门口卡得严，并没有进来多少灾民，城外就有些糟糕了，这次旱蝗范围比较广，受灾的地方也多，听说城外已经有人饿死了，这一路上饿殍也不知几数。”

楚玉心中咯噔一下急道：“可有人易子而食？！”

陆雨石喝道：“小娘子慎言！