“你走一趟明竹轩悄悄找宋福问一声，看看表哥有没有带，他若是带了，咱们也带一个。”

在叶婉看来，宋谨书读书那么厉害，想必出行那点琐碎小事也早已打听清楚，不好拿决定的事多询问两句便知，没必要纠结犹豫浪费时间。

“也对，姑娘说得是，奴婢这就走一趟。”

小梅颔首，也觉得是这个理，便福礼退下办事去了。

叶婉看话本的速度还算快，半个时辰左右就把余下内容全部看完，而小梅也把要带出门的炭盆提前准备好，主仆俩熄灯歇下。

这一夜，安眠无梦。

许是因为有出行计划，翌日拂晓，主仆俩双双早醒，一起将余下的东西打点清楚，而后叶婉独自去长青院陪同宋家四口人吃早饭。

临别在即，饭桌上异常沉默，是与往时截然不同的两种状态。

长辈不说话，其他人也不好开口。

叶婉大部分时间都是低头吃东西，偶尔会抬头看看姨父姨母，又悄悄打量斜对面的宋谨书，一顿饭吃得心不在焉，不知暗地里叹了多少口气。

约摸半个时辰左右，早饭结束了，宋谨书二人也需启程到城门口与其他人汇合了。

此时天已大亮，宋老爷携妻儿站在门口目送长子与外甥女的马车远去，直到马车拐弯再也看不见才缓缓收回目光，心中既自豪又感慨。

“希望我儿此行一举拿下进士功名。”

“是啊！

不过这回没成功也打紧，总归书儿还年轻，以后有的是机会。”

宋老爷夫妻俩相视一眼，招呼宋怀康一块回府内，家中一下子少了两个人，他们总觉得哪哪都不对劲，心里也变得空落落起来。

……

长陵城富庶，几乎全员商户，城中的早市在天还没亮时便打开营业了。

而后就是叫卖不断的小摊贩，还有街上鳞次栉比的商铺也陆陆续续开门做生意，待宋谨书他们车队路过长街时，街上已经热闹许久了。

宋家的马车宽敞，一行三辆车，旁边还跟着五六个骑马的护卫，阵仗着实不小。

他们从长街路过，顿时吸引来众多打量的目光，有眼尖的人认出是宋家马车，纷纷同其他人八卦起来。

从宋谨书优秀的履历，到宋家生意上的小道消息，再到那个传言非常得宋夫人青眼的表姑娘，各种八卦说得有鼻子有眼，不管真假，全部成为百姓茶余饭后的谈资，而大家伙显然都信了。

辰时正刻未到，宋谨书他们的车队就缓缓来到了城门口。

“谨书，这里！”

车还没停，宋谨书推开马车窗便看到了笑盈盈招手的蒋庆舒，当即抬手回应，马夫也征得主子同意将马车赶到蒋家马车旁边，一块等其他还没来的公子。

“嗬，谨书，你搬家呢？”

蒋庆舒伸长脖子朝后面看，发现每一辆车都满满当当，不由打趣道:“咱们又不是去京都就不回来了，你带那么多东西也不嫌累赘。”

说着，他还“啧啧”

两声，刚想多嘲笑宋谨书两句，结果一抬眸，便发现第二辆马车窗探出一个脑袋。