“啧……”

魏勉将那二人的话听得一清二楚，却只装作没有没有听到，懒得开口。

他抬头看向天际，思绪仿佛又回到那年的冬天。

八年前的昌宁街胡巷东口，一座高耸的院墙外隐约能瞧见斜飞而出的檐角，叠复环绕，古韵悠然。

门柱陈旧，阶前积灰，紧闭的大门上贴着严整的封条，给风一吹，扬起一角，透着无言的沉重和萧索。

这是被查封还不到两年的甄家大宅。

一个蓬头垢面的乞丐跪倒在这家宅院阶前，从兜里找出掏出一个冻硬的腊鸡腿，扯出一张皱巴巴的油纸。

他将油纸平铺在地上，双手捧着鸡腿恭恭敬敬地放在油纸上，随后取出小半截红烛点燃了放在最前。

眼下是年关，京城街头人影寂寥，没有人从这家门前走过，四下静静的，唯有寒风过耳的轻微动响。

乞丐对着蜡烛，磕了三个响头。

“你祭甄家做什么，甄家已经完了。”

背后响起一个温和的声音。

乞丐飞快扭头看了一眼，他眼睛有些昏花，只隐约看到是个年轻的贵公子：“关你什么事？”

“甄家通敌被抄，大过年的你在这儿祭拜，不怕被官兵捉走吗？”

乞丐咳嗽了一声转回头：“反正我也活不了多久了，不怕他们……再说你这黄口小儿又懂什么，甄家大老爷是反贼，可甄家夫人和公子都是好人，甄家小姐……美得像天上的仙女，大老爷犯了事，与他们……却不相干啊……”

那人一顿，许久才道:“你又没有见过甄家小姐，怎知她貌美？”

“谁说我没见过？我见过的……”

几年前的冬天，他险些冻死在这石狮底下，是甄家小姐把自己取暖的毯子、手炉都给了他，还让人送了糕饼给他。

那时候他的眼睛还没昏花，他看到甄家小姐戴着帷帽站在那儿，粉白的裙摆，轻纱随风拂动，真真正正……是仙女儿才有的模样。

后面的人没有说话，走上前，放了三个馒头上去。

乞丐本要破口大骂，忽而有一缕冷意窜入了他的鼻息。

他一顿，猛地扭头，就听到那人柔声道：“在这儿不冷吗，要不要去屋里头坐坐？”

那个人面若冠玉，温文尔雅，正是汾阳侯魏勉。

张府，慈铭堂。

夜里，院子里静悄悄的一片，几个家仆都刻意压低嗓音，仿佛生怕惊扰了谁。

正巧孙嬷嬷从屋内走出，看到张学林过来，忙福身见礼：“大人。”

张学林：“怎么样了？”

孙嬷嬷：“刚刚醒过一次，只是神智还不清醒，所幸身上是不烫了。”

张学林眉头一蹙，却并未说什么。