然而，当霍桑把这些素材写成小说的时候，他的直觉告诉他，擅自摆弄生命的秘密乃是一种妄自尊大的行为，必将受到惩罚。

比如在《胎记》中，一位名叫艾尔默的18世纪&ldo;科学家&rdo;娶了一个美丽的女郎，她脸上长有一块小小的胎记；艾尔默企图去掉这个疵点，使她完美无瑕，便给了她一种药。

这药去掉了胎记，却同时夺走了她的生命。

在故事中的有一处霍桑写道：

&ldo;但是，后一种研究艾尔默已经搁置了好久，因为他不情愿地看到了事实真相‐‐在这上面所有的探索者迟早都要栽跟头‐‐我们伟大的创造之母，虽然在最明朗的阳光下以显而易见的活动愉悦着我们，却也非常小心地保守着她自己的秘密，尽管她装得很坦诚，可是除了结果之外她不给我们展示任何东西。

实际上，她允许我们破坏，却很少允许我们改善，而且，就像一个小心翼翼地保守自己专利的人那样，她绝对禁止我们创造。

&rdo;

霍桑试图以写作谋生，在找到清闲的工作之前，他写过一些颇受好评的短篇小说，但也有相当数量的平庸之作，他的闲职允许他写出了象征表现清教徒的负罪感的著名长篇小说《红字》和《七个尖角阁的房子》。

不过，新兴的科学使霍桑十分着迷，他经常回到草草记在笔记本上的那些基本问题上来：比如关于催眠术的可能性，他就写成了长篇小说《福谷传奇》（1852），长生不老药使他产生的灵感，写出了《黑德格医生的实验》（1837）。

他还写过《美的艺术家）（1841），描写一个毕生致力于创造机械蝴蝶的执着的钟表匠的故事，以及这篇《拉帕西尼的女儿》（1844）。

霍桑似乎对科学的可能性抱有诚挚的兴趣，但是他没有感觉到，若对科学作现实的考虑，若把科学作为一种环境而不是道德的选择，那将有多么巨大的潜力。

他利用科学，就像利用清教徒的负罪感一样，不过是取其象征价值而已。

《拉帕西尼的女儿》[美]纳撒尼尔&iddot;霍桑著

很久以前，有一个名叫乔万尼&iddot;加斯康蒂的青年，从意大利遥远的南方到帕多瓦大学来求学，口袋里只有不多的几个金达克特1。

乔万尼在一座古老的大宅里租了一间又高又暗的房间住了下来。

【1达克特：旧金币名。

】

这座大宅，若说它曾经是某个帕多瓦贵族的府邸，看上去倒也并非不配。

事实上，宅门上方还有一个早已消亡的家族的纹章图案。

这位年轻的异乡客对他祖国的伟大诗篇颇有研究，他记起这个家族的某位祖先，也许就是某个住过这宅子的人，曾被但丁描绘成地狱中永恒的折磨的受难者。

因为这些追忆与联想，再加上一个年轻人初次离开了故土之后自然易感黯然神伤，乔万尼环视着这间破败凄凉、陈设简陋的房间，重重叹了一口气。

&ldo;我的圣母，先生！

&rdo;年长的莉萨贝塔太太叫道，这青年出众的风度赢得了她的欢心，此时她正好心地忙碌着要使房间看上去尚能安居。

&ldo;年纪轻轻怎么就那样唉声叹气！