可在先前的单间里，能试的法子陈郁之大都已试过，却一无所获。

他稍有动重刑的念头，甄无余便紧张得好像谢瑾是他的小情人，他察觉不对再三逼问，甄览才转述了天子的叮嘱。

不可损形体，不可危性命。

既下了死命令，他巧妇难为无米之炊，便只能用教刑。

陈郁之朝行刑的狱卒一点头，鞭子伴着破空的声音落下来，在薄而削的背上绽出一道血痕。

谢瑾硬挺了过去，哼都没有哼一声，闭上眼任指甲嵌进木板上的倒刺，静候着下一鞭的到来。

才只抽了三鞭，大片的血骤然染红了整片脊背，像原本就摇摇欲坠的赭红墨水颠倒倾泻，流线般顺着垫板淌到脏污的地面。

眼前道道金光闪得人昏头，谢瑾咬住牙关闷哼了声，皮肉却止不住颤抖——那道反复的旧伤又裂开了。

“快停！”

守在角落的甄览大惊失色，忙抢步上前握住了还要甩落的鞭子，而后在陈郁之不快的注视下揭开被血浸透的衣裳。

四寸来长的刀口被鞭上的倒钩彻底撕开，血淋淋地横亘在三条鞭痕当中，触目惊心。

“打不得了。”

甄览垂下手，对陈郁之道：“再打要出事。”

“手上的刑怕影响他提刀，腿上的刑怕耽误他骑马，这也不行，那也不行。”

陈郁之脸色发青，从齿间迸出一句：“不如甄将军自己审。”

“什么叫我审？我又不是大理寺的人。”

甄览将陈郁之拉扯到外面，络腮胡子急得一下下地弹动，“今上虽将谢尚书交给你，又没说往后都不用他领兵了。

疑罪疑罪，若真是冤枉了人，你大理寺担待得起吗？”

谢瑾在狱卒的搀扶下站了起来，垂首将衣襟勉强理正抚平，疲惫地靠着冰凉的铁栅，“陈寺卿若真的忠于陛下，您那么聪明，又向来善窥人心，就该看出我也是忠于陛下的。”

他陷入囹圄，满身血污，本该是狼狈不堪的，可他分明站都站不稳了，分明方才还伏在那儿任人鱼肉，此刻那双眼竟还是平静而温和的。

到底是出身高门，与生俱来的体面，都锒铛入狱了还被天底下最尊贵的人护着。

和他这种在野地里摸爬滚打的人就是不一样，位近九卿，又加散骑常侍，说白了，也不过是金枝玉叶手边一条摇尾乞怜的狗。

“我这还有一道刑。”

晦暗的灯光照着大理少卿半张阴恻恻的脸，“谢尚书若能挺过去，我就当您是清白的。”

将薄而软的汉皮纸揭起一张，盖在谢瑾冷汗犹在的脸上，陈郁之沉着眉含住一口烈酒，尽数喷在那张汉皮纸上。

见受潮的纸已贴服上去，才慢吞吞地说：“谢尚书，得罪了。”

狱卒想要上去帮忙，被他抬手制止，紧跟着又盖上第二张、第三张。

谢瑾口鼻皆被封住，呼吸都带着肺叶一阵阵绞痛，背上的伤口血流不止，仿佛预示着生命的流逝。