狄云端过碗来，点头道：“好，可你一定不要出去，我就在屋中看着你！”

狄青点头，缓步走到庭院，向牛壮使个眼色。

牛壮帮忙把柴房的枯枝烂木搬出来，狄青取了斧子，劈了几下，喃喃道：“斧头钝了，得磨一下了。”

他在磨石上霍霍地磨了几下斧头，又试着劈柴，狄云见状，心中大慰。

他已喝了碗中的水，过了片刻，突然觉得眼皮有些发重，本想闭上眼睛休息一会儿就好，不想竟睡了过去。

狄青听到屋中鼾声，缓缓转过头来，将已磨得泛寒的斧头别在了腰间，突然对着牛壮跪了下来。

牛壮吓了一跳，说道：“狄青，你这是干什么？”

狄青道：“牛壮，我们是不是兄弟？”

牛壮用力点头道：“当然是，自从你七岁帮我打架的时候，我们就是兄弟了。”

狄青道：“你是孤儿，我和大哥也没有了爹娘，这些年来，我和大哥虽与你不是兄弟，但也当你是兄弟了。

你知道我的性子，这次我就算违背大哥的意思，也一定要去，不然活着还有什么意思？”

原来他虽应承了大哥不出门，却暗中吩咐牛壮买了迷药下在狄云喝水的碗里。

牛壮道：“狄青，你说吧，要我怎么下手，我拼出一条命，也要挣回这口气！”

狄青摇头道：“你不需要跟我去。

你现在需要做的，就是马上雇一辆大车，带我大哥到县城北二十里的放羊坡等我，黄昏的时候，我若还不能带青儿到放羊坡，你就带着我大哥向北，向太原府的方向远走逃难，莫要再回来了。

天地之大，不一定要在西河才能活命。

牛壮，我求你了……”

牛壮急道：“狄青，可你一个人去那里能行吗？赵武德就在县衙里面住着，养着很多狗腿子，有几个真的有本事，你打不过他们的。”

他知道狄青虽也习武，但不过是和程武师学了一点本事，平日又去张铁匠那里打铁，这才臂力强劲。

但若说真打，不见得能是那些人的对手。

狄青一字字道：“我看得出，若救不出小青，我大哥就和死了没有什么分别。

可我大哥为了我，宁死也不愿意我出手。

牛壮，我只有这一个大哥！”

牛壮鼻梁酸楚，知道事已至此，再没有其他的选择。

他们根本没法儿告官，因为这里赵县令最大，赵县令当然要帮自己的儿子。

牛壮也不再劝，说道：“那你小心，我等你。

你放心，我会照顾你大哥。

可是……你不要晚上再去吗？”

狄青摇摇头，“就是因为现在是白天，我去县衙，他们才可能更意想不到。”

狄青站起身来，对牛壮深施一礼，然后回头望了眼屋内的大哥，不再多说，大踏步出了庭院。

出了庭院后，狄青先用灶灰抹黑了脸，将衣服撕烂染黑，扮成个乞丐模样。