顾宇秋说罢便向吴良讨要了那些客商的订单，预备着挨家挨户的找过去。

顾宇秋自立门户在外做生意的这几年，也曾交到过几个朋友人脉，吴良算是其中一个，还有一位名叫沈江的，他同顾宇秋一样都是庶子出身，自谋生路的，几次接触下来，二人都觉得与对方甚是投缘。

此番退订货品的人中，只有沈江一个只要求减少一半的订单量，这对于生意场上的朋友来说已然是仁至义尽了。

当顾宇秋拿着那些订单四处求告无门的时候，也只有沈江应了他的邀约。

水源城，虹安街，杏花楼的二楼包间里。

圆桌上摆满了丰盛的酒菜，顾宇秋端杯做敬，示意要与沈江碰上一杯：“沈兄今日能来赴宴，愚弟不胜感激，来来来，我敬您一杯。”

沈江同样端起酒杯，却自矮了一截杯壁以示歉意，仰头将杯中美酒一饮而尽，开门见山道：“今日顾贤弟盛情，愚兄自知是何意思，我这里也不想与顾贤弟兜什么圈子，我只盼贤弟看在你我往日的情分上，等事情过了，你我还能如今日这般。”

“沈兄这说的是哪里话，无论事情如何，小弟自当一如当初，将沈兄视为我亲生兄长的。”

顾宇秋说罢，又满满的斟了两盅酒，又与沈江夹了一筷子鲜嫩的鱼肉。

“既然如此，那我便直言了。”

沈江自顾饮了一杯酒，仰面道：“要说你那个小侄儿，可当真不是一般人。

他自秋日之时就在这杏花楼里包了间房子，挨个请江南道上的各路布商吃酒，而且来者不拒，无论订单大小他都照单全收。

我也来吃过一回，见他的样品实在不错便签了三百匹的订单。

后来，他不知是哪里来的消息，听闻朝廷来年要征兵，他便自作主张捐了一批棉布到军营中去，说是他造的棉布价廉，保暖又结实，最宜穿在边关守军身上了。

那边军的都统见了那些棉布大喜过望，一时修书太守大赞其功。

太守又转而上奏，说你侄儿造出的棉布朴实无华，既美观又可兼顾民生。

现如今的世家大族都靠着盛世好大喜功，崇尚丝缎等物，如此奢靡成性，蔚然成风，久而久之必有民乱。

今上则以太守能知居安思危为由褒奖于他，还特地吩咐宫中内府将今年的贡缎数量减半，准许棉布入宫，大兴节俭。”

沈江说着说着叹了口气，拍了拍顾宇秋的肩膀：“现如今这些江南的富户们有一个算一个，都尚棉弃缎，谁都不敢大肆的购入绫罗，所以那些客商们才会纷纷退了你们的绸缎转而购求棉布，你手中的那些绸缎年之内怕是不可能轻易脱手了，即便脱手也，倒不如先缓几年，等情形稳定些再说吧。

今年似你这般亏了银子的绸缎商多而且多，大家的日子也都不好过，所以贤弟啊，还是想想来日方长吧。”

顾宇秋端着酒杯，只觉心底一片冰凉。

绸缎无罪，棉布亦无功。