住在离她学校二十英里远的达林镇上的母亲曾警告过她，不能上奥尔迪斯的课。

太邪恶了，她母亲说。

这个人，和他的课‐‐一切都是邪恶的。

但是亚历克丝知道理查德&iddot;奥尔迪斯教授也是无与伦比的。

她曾读过他在狱中写的关于美国伟大作家的文章，简洁明晰，让她感到亲切。

他谈论那些书的方式她都感同身受‐‐好像它们就是交流最真实的形态，既原始又神圣。

他曾说书就是一把锁，而它的读者就是钥匙。

太他妈对了，亚历克丝想。

而今晚，有些东西改变了。

躺在那儿，听着楼下四方院里那些晚归的学生窸窸窣窣的声音，亚历克丝无法去碰她脑子里想的事情。

无法说清楚。

第一眼看见他时，一种想法就在她脑海里扩散开来，奥尔迪斯将会改变她的人生。

这并不是说她不再相信他能给予她任何教导：或许他和他那些奇怪的想法确能令她受教。

只是，现在看来他并不如她曾想象的那般坚不可摧。

不像他在著述中显得那般无遮无拦或是优美雅致。

出现在屏幕上的那个人身上有一种……一种几乎可以说是脆弱的东西。

敏感易碎。

瞧你自己，亚历克丝。

为一个谋害了两条人命的冷血杀手变得这般感伤。

她想起了那道谜题。

奥尔迪斯留的&ldo;家庭作业&rdo;。

穿深色大衣的那个人叫什么名字?

这究竟是指什么亚历克丝毫无头绪。

《线圈》开头几章集中笔墨描写了世纪之交时的纽约社会。

那是一本用词非常中规中矩的小说。

亚历克丝知道书里有隐含的意蕴，不仅是字里行间的描述，而且据信关于法洛斯本人也另有深意，但她就是参不透。

她第一次读这本经典时还是个高中生，那时她对这故事只觉索然无趣。

就这?她记得自己曾想过，这么些闲言碎语就凑成了一本书?

但现在是理查德&iddot;奥尔迪斯告诉他们，法洛斯的小说原本就不是什么小说，而是真正的游戏。

是小说家自己藏好的游戏。

不仅如此，那晚奥尔迪斯还进一步地给了他们一条线索，由此也许能带他们进人……他是怎么说的来着?对了，进入兔子洞。

穿深色大衣的那个人叫什么名字?

名字……深色大衣……游戏……

亚历克丝从床上一跃而起。

她的室友，新罕布什尔州来的化学专业的名叫梅瑞狄斯的女孩，在上铺上被吓了‐跳。

亚历克丝的脑子飞转着，在黑暗里她伸手摸索，从桌上抓起那本《线圈》。

接着她进了她们两个女孩共用的小卫生间‐‐这是作为大四学生的优待‐‐关上门，打开了镜前灯。

她翻着书页，一目十行地浏览着，快得字迹在她眼里几乎模糊成一片，搜寻着任何与深色大衣相关的蛛丝马迹。

只有这样才说得通：这本书是他们这门课惟一的教材。