不久，他的“养母”

玛莲娜蹑手蹑脚地从后面走上来，慢慢把手搁在了皇帝宽阔的但是带着细微皱纹的额头上，很温柔地按压着，“疲惫了吗？”

“有时候朕多想脱离这个御座和俗世，进入修道院去。”

阿莱克修斯悠悠说，“如果用这双手遮住了双眼，看不见就没有了苦恼，那该有多好？”

“帝国还需要你，需要你的庇护，还要抚育君士坦丁和约翰长大，作为你的左膀右臂。”

玛莲娜微笑着否决了皇帝的幻想。

皇帝唔了声，似乎心情在养母的抚慰下轻松了些，接着他慢慢睁开了眼睛，“咦”

了一声，“你以前的那个圣像吊坠呢，朕最喜欢的。”

“为了庇佑典厩长在小亚的战场上一往无前，我已经赠送给对方了，带着我与君士坦丁的祝福，你不会怪我吧？”

阿莱克修斯紧紧抿住了嘴唇，两个人一上一下，倒错着面容，而后玛莲娜看到皇帝额头的皱纹忽然拧在一起，接着皇帝微微笑出来，很温和地说，“不会，当然不会。”

深夜，宫殿里的帷幕内，小鸟尼克德米亚跪在了台阶下，皇帝沉默不语地立在上面，脚下卧着两个精美的皮革包着的箱箧，“典厩长最近的行为有些逾越了。”

“是的，我一定将这件事办好。”

小鸟满脸苦恼地说。

“调查清楚些，别冤枉了典厩长，还有尽量安抚好军心。”

阿莱克修斯下达了处置的规范，接着他看着小鸟尼克德米亚的表情，便安慰说，“安心，原本你所制定的计划是不会变革的，待到春季结束，安置好佩彻涅格人的俘虏，朕再借到库曼人与罗姆的雇佣军，就能全力去进攻扎哈斯与诺曼人了。

典厩长的军队，继续守护好亚细亚疆域就行。”

“陛下英明！”

尼克德米亚俯首，轻吻了下皇帝的紫靴，决心将此事给全心全意做好，接着他将怀里的东西取出，交给了阿莱克修斯。

烛火下，阿莱克修斯看了看这卷文书，眉毛拧得更紧了……

次日，凯撒麦考利努斯春风满面地步入了布拉赫纳宫，身后跟着自己所属的无数助理官僚，还有门客帮闲，因为他自得到皇帝召见的那刻起，就知道在他的苦心经营下，亚细亚的事态已经发生变化了，不然陛下是不会如此焦急接见他的。

“朕的姐姐还好吗？”

皇帝正襟危坐，对着鞠躬的凯撒第一句就拉起了家常。