白云天会意，便说：“是，最近忙着结交朋友，都是做生意的，还有些大院子弟，我想着多点人脉，以后在北京能吃得开些。”

父亲果然赞许：“对，对。”

白云天冲爷爷偷笑，爷爷瘪瘪嘴，示意答得好。

不等父亲再发问，白云天说：“父亲是不是有什么安排？”

父亲一向喜欢他这么机灵，一点就透，此番笑道：“对，就是为了让你对家里生意更了解。

我跟你爷爷商量了，等过了小年，你就跟着队伍去广西，了解了解货是怎么收的，要接触什么人，这些都要学着。”

白云天试探道：“那哥呢？”

父亲说：“你大哥嘛，死脑筋，朽木不可雕，就让他守着仙草堂吧，那些重要的工作不能让他碰，还是你去我们比较放心。”

白云天心里一凉，心想自己这是遭了明褒暗贬，谁不知道继承仙草堂才是嫡子正道，在外头走南闯北做生意，那就是个当伙计的命，内外亲疏，全都有别。

但他并未表现出难色，而是欣然应声，说儿子这几天就收拾，过了小年就出发。

对此，那爷俩都很满意。

在书房里没呆一会，白云天就出来了，他沿着楼梯往下走，但又不下去大堂，而是坐进楼梯旁的飘窗。

他收起双腿，趺坐于飘窗上，大理石冰凉，能使他保持清醒。

白云天从小最爱这处，这里处于白家中央，上能观书房，下可察大堂，向窗外可见整个花园，人员来去，说句什么话，打个什么手势，他都一一收入眼帘，整个白家莫不在掌握之中。

他白云天是天生的观察者，蛰伏洞察，不说一话，一到关键时刻，必然暴起杀招，不留余情。

这个年过得无甚滋味。

祭了祖，吃了几顿好饭，给外家后辈发了压岁钱，这就算过完了。

年还没在嘴里好好转一圈，就忙不迭地化了，连个味儿也没尝出来。

过完年又是一阵兵荒马乱，等到白云天上了去广西的火车，这才想起自个儿忘了跟齐胜仙交代，心想这个傻子，怕不是还在六如斋巴巴等他呢。

但这会儿想起来也晚了，火车都给他拉到湖南了，他想最好回去时给齐胜仙带点东西，哄一哄睡一睡，不满之心就该打消了。

白云天到了桂林后，和几个伙计坐着中巴车下乡。

车上人多，伙计没位置，给他争取了个小板凳，他为难地坐下，旁边就是一个老农的鸡笼，老农对白云天淳朴一笑，他也不好意思嫌弃，只能硬着头皮坐下，车摇来晃去几个小时，下车时他沾了一身鸡毛。

白云天下了车，疯狂抖动身体甩掉鸡毛，他的想法从一开始的忐忑变为如今的恼怒，想到大哥大嫂两个草包，守着仙草堂反倒过得安逸，他的心理变得极度不平衡。

白云天忍着怒气，跟着几个伙计走了一段山路，下到江岸，看到江边竹筏成队，伙计有的在筏上，有的在岸上，各自整理装备，为首一人正在说话，安排相关事宜。