汴梁清明一与他处不同。

这日，汴河两岸，游人如织，吹箫的，敲鼓的，闹得沸反盈天。

更有那王孙公子、名门闺娃，呼朋引婢，四散在河岸边，或高谈阔论，饮酒赋诗，或啼笑玩闹，不一而足。

包九妹闲搭着腿，骑着心爱黑驴，边嗑瓜子，边四眼遥望。

忽对面钻出一个人来，那人一身青衫，相貌儒雅，只是不知为何颓唐丧气的耷拉这头，岸边热闹非常，而他却只顾往前走，连眼睛头没抬一抬。

九妹眼睛一亮，跳下驴背，高声招呼道：“表哥！

这里来！”

那年轻人听见有人叫他，忙抬起头，立刻认出了来人，迎了上去。

“阿九，你也出来游春？”

年轻人道。

九妹笑嘻嘻的打量了他一眼，问道：“如此美景佳人，表哥怎地一副无精打采的样子，出什么事了？”

听她如此问，年轻人刚松弛的脸颊，此刻又绷紧了，颓然叹道：“为兄后日就要上任去了。”

九妹拍了拍他的肩膀，似是鼓励，笑道：“你寒窗十年，今日好容易考上了榜眼，如今又蒙皇恩，得了官职。

那可是喜事一件，为何还这般闷闷不乐。”

说罢，又笑着瞅了瞅他道：“该不是是恋上哪家姑娘，舍不得走吧？”

年轻人脸一红，忙摇手道：“阿九，这话可不能乱说。

为兄身为七尺男儿，还未为国尽忠，哪里会想儿女私情？”

九妹嗔了她表哥一眼，这人什么都好，就是迂腐了点。

她想了想，又道：“既不是舍不得佳人，那是因为舍不得汴梁不成？对了，皇上派你去哪里啊？”

年轻人叹口气，靠着河边的石头坐了下来，又伸手拍了拍身边，示意九妹坐下来说话。

九妹将驴牵到岸边一棵垂柳处栓了，挨着表哥坐了下来。

年轻人眼望河里各种熙来攘往的楼船，缓缓道出了实情。

原来这年轻人，姓萧名有道，是九妹姨母的儿子。

萧家虽算不上富庶，但也是诗礼之家，祖上出过两位尚书，一位侍郎，家学渊源不可谓不厚。

可到了萧有道父亲之时，他们这一门却落寞了。

他父亲萧光也只做到知县，很年轻时便去世了。

母亲李氏遵循丈夫的遗训，立志要将儿子培养成才，挂光耀门楣。

所以，萧有道在五岁时便拜了当时汴梁有名的夫子绮里先生为师。

萧有道性子柔和，为人又勤奋好学，深得先生的倚重。

十四岁是便考中了秀才，此后更是一路青云，直参加殿试，中了三甲之中的榜眼。

但他人太耿直，在琼林宴上竟说话触怒了庞太师，所以，大好的前途，变得磕磕绊绊。

往年像他们这些高中三甲的学子，善于攀关系的自然可以留在汴梁做官，次一等的也能在地方担任知府或是在富庶一点的县做个知县。

可萧有道因得罪了当朝权贵，竟被派到一个穷的不能再穷的县里做官。

而且，那里的前任知县刚刚死亡，死因还不明。

萧有道觉得自己空有一身抱负，却得了这个下场，心里自然不好受。