既别，目送久之，曰、吁乎，美浓一国，吾终不得不为之贽币也。

老斋藤果然预料得一点也没有错，为了招这个女婿，整个美浓会像妆奁一样，赔了过去。

老斋藤防他的女婿，不能算不紧，他有两员大将替他保卫疆土，信长奈何他们不得，不过信长却另有办法，他是惯用反间计的人。

于是每夜偷偷起床，天曙再悄悄回来，浓姬（他夫人）焉有不起疑而加以查询的。

最初他支吾其词，被追迫得紧时，才好像不得已地吐露真言，并且再三嘱咐他妻不得泄漏，说是老斋藤部下那两员大将已向他投诚，并且预备杀了她爹之后，举火为号，因此他必须每夜起来观看有没有火光。

浓姬听罢大惊，但怎么能不去暗暗通知她爹！

结果本已多疑的斋藤，上了当，把这两员大将杀了。

老斋藤除了不该杀他的大将，更不该溺爱他的少子。

长子吃了醋，居然弒父杀弟，不久自己也得了癞病而亡。

美浓就这样轻轻易易地真成了浓姬的嫁妆，到了信长手里。

美浓入了信长怀抱之后，他西进的愿望又跨进了一大步。

永禄十年出乎他意料之外，京都向他伸出一只手来。

贫穷的皇室，这时真是无以为炊了。

幕府早已自身难保，谁还能照顾皇室的死活。

毫无收入的皇室只能向好心的英豪求些施舍，上杉谦信曾经屡次慨然接济过，但他领地辽远交通不便，无从源源供应。

皇室的穷困日甚一日了。

天皇的左右听到信长勇武，&ldo;能以少摧众&rdo;，&ldo;是个绝世之才&rdo;，于是向天皇进言，密颁纶音，嘱咐信长拨乱反正。

天皇踌躇再三，终于派了特使到尾张，传达圣意。

信长那天正罢猎归来，意外地接到钦使，令他惊喜万状，他立刻召集了心腹将领，共议西上勤王。

诸将之中有个其貌不扬、像个猢狲的年轻人，名木下秀吉。

从此秀吉就飞跃了起来。

趋向统一之路（1）

木下藤吉郎在天文六年（公历一五三七年）生。

父弥右卫门，在织田家当一名足轻（走卒），负伤而死。

母亲在他七岁时，由于衣食无着，改嫁同村人竹阿弥，也是一名走卒，一家过着穷苦的日子。

竹阿弥对这拖油瓶的儿子，看得十分不顺眼，尤其当他自己有了亲生子之后，对于藤吉郎更加厌恶，将藤吉郎送到附近的光明寺里去当小和尚。

藤吉郎却不是个修行的材料，僧佛生活对他无缘，年余之后退还回家，甘愿受后父的打骂度日。