战争时期，发明家和发展工作者们，在很大程度上，要受到时间和使用者要求的制约。

如果军方一开始就提出需要一种新的和口径更大的火炮，那么，它通常得到的也就只能是一门火炮。

在绝大多数情况下，使用者在提出其要求之前，通常都来不及进行周密的思考：当他手中所使用的火炮在射程上已经不如他所遇到的坦克上的火炮远，在对付坦克装甲方面已经无效时，他所作出的第一个反应，就是要求得到一种更大和更好的火炮‐‐当然是越快越好。

面对着这种要求和一张紧迫的时间表，研制工作者就只能应其所求，发展一种口径更大的火炮。

而当使用者惊呼火炮太重的时候，那他就只好自作自受。

大多数的时间都花费在对产品的改进上。

如果军方在一开始提出的是要研究一种对付坦克的更好方法，那么，他所得到的武器很可能就会跟火炮全然不同。

这就是我们提出下述看法的根据：即如果军方提出的是研究对付坦克的方法而不是局限于发展火炮。

那么，反坦克导弹在二次大战中很可能已经被制造出来并得到了应用。

然而，由于军方并未这样提出要求，因此，他所得到的武器自然只能局限于火炮，外加一点轻型火箭。

除此之外，就再无其它品种。

而反坦克导弹也就只能在战后资金短缺和军方漠不关心的条件下，自生自长了。

第一批反坦克导弹是在50年代中期出现的，它的诞生地是法国。

在考察各种反坦克导弹的不同特点之前。

我们将首先澄清一下在下面叙述中所使用的一些专用术语，以及导弹的发射和制导方式。

从广义上说，凡是抛掷或发射出去的物体，都应当称之谓导弹。

这既包括圣经上所提到的牧羊人大卫杀死歌利亚人勇士菲力士时所使用的那种用绳索投掷的光滑的圆形石块，也包括重达数吨，带着原子弹头、并能环绕地球飞行半周的洲际火箭。

但根据通常的惯例，人们所使用的都是狭义的定义。

即那些由火箭发动机推动、依照发射者发出的指令飞行，并且能够携带多种战斗部的物体，才称之为导弹。

本书所采用的就是这种定义。

所谓制导导弹，是指那些在整个飞行过程中，明显的是由发射人员控制的物体。

然而，这种定义和含义也还有些含混，因为绝大多数的火箭导弹都能归入这一类。

如果采用习惯用法（也可以说是滥用），那么，赋予这个词的将是这样一种含义：所谓导弹是专指那些在其整个飞行过程中均被加以制导的物体，而在本书中则是专指那些专门用于同坦克作战，并且从始至终都是在人的控制之下的物体。

绝大多数反坦克导弹都采用有线制导，这也就是说，导弹在飞行过程中，是由沿着拖在导弹尾部的两股精制金属导线所传输的电子信号进行控制的。