“可她咋个也算是反贼的女儿，要是新皇翻起旧账来……”

“饿死胆小的，你不想想，要咱七弟娶了她，咱一大家子不都能奔了江南俞家，这往后穿金戴银，那都是俗的咧！”

“喝！

赵吉家那死丫头悔婚，咱到时叫她狗眼看看。”

被几个姐姐捧得飘飘然，张秀才压下口茶，砸砸嘴时眉头一皱，眼前俱是一张胎痕遍布的女子脸面。

外头授课几日，赵冉冉忙累下精神却是好了许多，连带着胃口也好了些。

四月上的春色熏人，天气也渐渐暖和起来，这一日正午下学堂归来，赵冉冉出了一身汗，便没去寻赵筱晴而是径直回了自家内院。

擦过汗又新换了身浅灰色的对襟薄裙，她去厨房添水时，迎面碰上了段征。

自从那日晚饭过后，她就连客气话都懒得给了，也不管他外头作什么，见了面就是点个头了事。

少年瞧上去一脸疲态，下巴上一圈青色胡渣。

他沉默着看着对面而过的女子，觉着腹中饥饿，忽然伸手一把钳在她腕上：

“阿姐，你教我识字吧。

我与你熬个甜羹吃，你教我识字。”

原来匪寨被端了后，上下三千号弟兄四散。

他留着暗号四处打探了月余，终是在昨儿半夜里，见着了阎越山的面。

当年段征十五岁就能坐上匪首的位置，除了凭着自个儿报仇雪恨的那股子不要命的狠劲，靠的就是那十余个心腹。

可昨儿半夜，野人一样的阎越山找来，对他了说那些兄弟被算计惨死的模样。

倘或他能多认些字，或许就能从先前军中截获的纸条里分辨出暗语，也就不至毫无防备被人端了老窝，叫那些心腹也白白丧命。

匪窝三千号都死光了，段征都不心疼，唯独也就是心疼那几个兄弟。

清俊的面容憔悴无神，赵冉冉本是不愿理他，可抬头见了他眼底的颓败后，她有些不忍起来。

两个人一同进了小厨房，她瞧着少年翻出各色杂豆，混着大红枣子淘洗干净，又从罐子里舀出一大勺黑褐色的糖块，生了火就熬起了甜羹。

他既要认字，也算是好事。

远远得倚在门边，赵冉冉循例发问：“四书里头《大学》、《论语》容易些，你小时候听过哪本吗？”

少年从灶台后探出头，一脸茫然地摇摇头，表示一本都未听过。

厨间有些闷热，她随手捋平鬓角继续察问：“那千字文、百家姓总有念过些？”

灶上水滚了，段征扬个大勺颠了四五下：“《百家姓》都能写成书？要我娘那会儿，冬日里见了书，当柴烧了倒还暖和。”

“嗯，那大字你总写过吧，现写两个我看看。”

说罢，她远远地扔了根沾水的筷子到桌上。

少年一摊手，竟是歪了歪头，有些消沉地斜眼撇嘴看了眼窗外。