明朝迁都北京，有许多艺术家和工匠也随之前往。

但大多数人还是愿意留在南京及周围地区，如苏州、杭州和扬州这类风景如画的城市。

这个地区的传说可以追溯到宋都南迁的年。

文学家、艺术家和工匠们认为这里的环境比起尔虚我诈的北京更合口味。

工匠们还留恋这里悠久的地方传统和有利于手工艺制作的自然资源。

所以，不仅多数的文学家、画家留在了南方，而且许多著名的匠人也留在了南方。

在这泛称江南的地区，住着一批有钱的乡绅，财源即是食盐笼断和大运河上活跃的交通往来。

大运河连接着明朝南北，是大多数官、私船必经之途。

另外这里还住着不少富商，包括港口城市的富商。

他们靠发达的对日贸易大发横财。

此外，这里还住着许多北京城卸任见过大世面的官员，这批人希望在宁静的环境中和宜人的气候中安度余生。

这里的有钱人家喜欢出钱，附庸风雅。

几乎是三日一请，五日一宴，与之相迎合的艺妓与妓女业也空前发达。

南京妓院区中最出名的是秦淮，因其位于秦淮河畔而得名。

姑娘们多数时间是住在设备齐全豪华的水上妓院中，即画舫中。

船板上有歌舞助兴的豪华宴会，客人可以在船上过夜。

明代作家余怀的《板桥杂记》就是描写秦淮一带才貌双绝的姑娘。

另有泮之恒的《曲里志》和曹大章的《秦淮士女表》都栩栩如生地描写了秦淮画舫。

与秦淮画舫齐名的是苏州画舫与扬州画舫。

所有当时的著名学者、文人和艺术家都曾光顾妓院，这就使艺妓才貌水准不断提高，其几种唱法和乐器演奏法今日仍很流行。

江南风花雪月的生活，导致了性病的流行。

这种可怕的性病由俞辨的《续医说》中可以查出。

梅毒自广东人始，吴人不识，呼为&ldo;广疮&rdo;，又以其形似，又叫做&ldo;杨梅疮&rdo;。

杨梅的叫法不仅是由于疮形和颜色，也与梅花引起的性联想有关。

普通人只是随随便便把梅毒当成天花、鼠疫等一类周期性为害的可怕传染玻秦淮一带的艺妓与妓女都是奴隶，从小就按一定的目的来培养。

老鸨把她们买来，教她们弹琴唱歌。

那最善弹唱的，挣钱最多，价码也最高，而不会弹唱的，只能陪宿，价码较低，嫖客可以任意糟蹋她们。

一旦她们住到普通女人街中，就有官吏把她们登记入册，主子每年都要向官府交钱，妓女每月也要向主子交钱。

这些钱，只能比交往官府的多，不能少。

妓女到了老年，还要涂脂抹粉，打扮成少女一般拉客。

等到她们实在干不了这类营生，就被主子丢开不管，晚景往往非常凄凉。

江南的女伶和女妓由于常与文人墨客相混，附庸风雅，舞文弄墨者也不少见，有几位还很有点墨水，吹拉弹唱，再加上舞文弄墨，秀色出众，自是别有风情。

秦淮河在江苏南部，属长江下游支流。

东源出自句容县大茅山，南源出自漂水县东芦山，在秣陵关附近汇合北流，经南京市西入长江，长一百一十公里。