&ldo;哈罗，波洛，是你吗？&rdo;

赫尔克里&iddot;波洛听出是年轻的斯托达医生的声音。

他喜欢麦克&iddot;斯托达，喜欢他那友好的腼腆笑容。

斯托达那种对犯罪学的幼稚兴趣使他觉得有趣儿，他也尊重斯托达在自己所选择的职业上的敬业精神。

&ldo;我原不想打扰你‐‐&rdo;那话音有点含糊。

&ldo;可有什么事正在困扰你吗？&rdo;赫尔克里&iddot;波洛急忙问道。

&ldo;确实有，&rdo;麦克&iddot;斯托达的语调听起来轻松些了，&ldo;一下子就让你猜中了！

&rdo;

&ldo;那好吧，朋友，我能为你效什么劳呢？&rdo;

斯托达有点犹豫。

他有些结结巴巴地答道：&ldo;我想十分冒昧地请你在这午夜时分来一趟……因为我现在有点麻烦事儿。

&rdo;

&ldo;当然可以，到你家吗？&rdo;

&ldo;不是‐‐其实我眼下在小街这边呐，在克宁拜小街，门牌十七号。

你真能来吗？那我太感谢你啦。

&rdo;

&ldo;马上就到。

&rdo;赫尔克里&iddot;波洛答道。

2

赫尔克里&iddot;波洛沿着那条黑漆漆的小街走去，一路寻找门牌。

这时已经过了凌晨一点钟，因此小街上大多数人家都已经进入睡乡，尽管还有一两个窗口亮着灯光。

他刚走到十七号，那扇门就开了，斯托达医生站在门口朝外张望。

&ldo;真是个好人！

&rdo;他说，&ldo;上来吧，好吗？&rdo;

沿着陡而直的楼梯，波洛来到楼上。

右方是一间比较大的房间，里面摆着长沙发，铺着地毯，还有些三角形银色靠垫和大量酒瓶及玻璃杯。

到处都显得多少有点乱，四处净是烟头，还有不少碎玻璃杯。

&ldo;哈！

&rdo;赫尔克里&iddot;波洛说，&ldo;亲爱的华生（译注：华生是福尔摩斯的亲密助手，此处暗喻斯托达医生是波洛的助手），我猜想这里刚开过一次社交聚会吧！

&rdo;