米奇再一次挤出笑声，同时夸张地朝上摊开两个手掌心，清楚明白地表示了&ldo;我不知道你在说什么&rdo;的意思。

&ldo;先来点题外话，&rdo;万斯继续往下说，&ldo;中世纪时，托夫尔女土很活跃的那个时期，不少爱情传说告诉我们，有很多种花的气味，甚至只要吸进一口就会让人死亡……我好奇的是：这些传说到底是怎么流传下来的，而且到现在还能找得到实实在在的例子？你知道吗？有时候我甚至怀疑，炼丹术的古老秘方其实并没有真的失传。

当然，从科学的角度来看，这些推测都同样荒诞不经。

&rdo;

&ldo;我完全不明白你在说什么？！

&rdo;明显感觉到自己正被戏弄的米奇，竞跃跃欲试起来，&ldo;我也无法理解，为什么你可以这样肆元忌惮地侵犯我的隐私权。

&rdo;

万斯却忽然又丢下这个男子，转而对黛尔玛小姐说话。

&ldo;你是不是遗失了一个很特别的、有着棋盘图案的烟盒？得到它的人说，烟盒上有着长寿花和玫瑰的香味。

它让我联想到你，黛尔玛小姐。

&rdo;

虽然这女人在回答这个问题时有点迟疑，但是她那谁都感觉得到的不友善却表现得非常突出。

&ldo;那不是我的烟盒。

不过，我知道你说的是哪个烟盒。

上星期六晚上，米奇在这间办公室曾给我看过。

当时，那个烟盒已经在他的口袋里待了几个小时了‐‐也许这就是为什么它会带着那种气味的原因。

万斯先生，你是在哪儿找到那个烟盒的？我听说那本来是夜总会里一位雇员的东西……也许米奇先生能‐‐&rdo;&ldo;我对那个烟盒一无所知。

&rdo;米奇很蛮横地插嘴，并申斥似地看了黛尔玛一眼，但她始终背对着他。

&ldo;无所谓，不是吗？&rdo;万斯对米奇说，&ldo;其实，这只是一个简单的推论。

&rdo;

他的眼光又回到黛尔玛身上，再一次对她说话：&ldo;当然，你知道班尼?普林杰已经死了。

&rdo;

&ldo;是的，我知道。

&rdo;她的声音冰冷，丝毫不带感情。

&ldo;真是奇怪的巧合，当然，也可能只是我瞎猜。

&rdo;万斯用一种纯粹是就事论事的态度说，&ldo;普林杰死于上星期六下午，那是他好不容易才到达纽约后不久。

大约也就在那个时候，我恰巧在河谷区的林子里漫游；而当我正要顺着原路回家时，一辆汽车突然疾驶而过。

后来我才知道，当时有人从那辆车里丢出来一个还燃着的烟头，几乎就丢在我后来站着的地方。

黛尔玛小姐，那是一支非常特殊的烟，只抽了几口就被人丢弃了。

当然，这并不奇怪，奇怪的是，那支烟里含有一种致命的毒药，而且，它就那么堂而皇之地被随便丢弃了……&rdo;&ldo;愚蠢的行为。

&rdo;欧文忽然说，带着他惯有的刻薄语气。

&ldo;让我们这样说吧‐‐从哲学的观点来看，这既有偶然因素，也是必然的。