《尼布楚条约》订立之时，悄然间，外蒙古已经被来自新疆的准噶尔部落的首领噶尔丹占领。

正是因为这个原因，中国和俄国的边界其实划到了尼布楚为界，而尼布楚以西的地方，尤其是有关外蒙古与西伯利亚之间的界限并没有谈论到。

当时在外蒙古的蒙古人，分成了三个部分：首先是东边的车臣汗国、其次是西边的札萨克图汗国、最后是中间的土谢图汗国。

三个汗国的汗，都是来自于当年元太祖忽必烈的十六世孙的后裔，加在一起统称为“漠北”

或“漠北喀尔喀”

。

而在热河的东部，其实也有喀尔喀，分成左右两部分。

新疆北部的蒙古人在元朝分为四个卫拉特（oirat），而准噶尔在今天的伊犁地区，和硕特在乌鲁木齐一带，杜尔伯特在承化一带，土尔扈特在塔城附近的雅尔一带。

明代的官方文书称卫拉特为“瓦剌”

，到了清朝的时候，便称呼为“厄鲁特”

或“额鲁特”

。

准噶尔在四个卫拉特里是最为强势的，甚至在明朝末年，强迫土尔扈特部迁走，让他们到俄国境内伏尔加河流域（直到乾隆年间才迁了回来）。

准噶尔本就强势，而在康熙年间准部出现了一位很有能力的领袖——噶尔丹。

他吞并了和硕特部与杜尔伯特部，一举统一了新疆的北部，又用武力让新疆南边的喀尔噶尔、叶尔羌等回教部落也归属了他。

康熙二十七年，他又利用札萨克图汗部与土谢图汗部的“内讧”

与矛盾，趁机领了三万骑兵，帮札部打土部，打败了土部又占领札部，倒是有几分像假虢灭涂之计，之后又侵占了车臣汗部。

从此，噶尔丹成为事实上草原的霸主，跨有外蒙古和新疆，好似当年努尔哈赤之崛起于辽东一样，但地盘比努尔哈赤的发源可要大得多。

众所周知，康熙也是一位雄才的君主，他怎么能忍受这样的威胁，任何有点脑子的统治者都不会允许自己的政权旁边还有另外一个强大的地盘，再不济也得有个缓冲地带，正如赵匡胤所言“卧榻之畔岂容他人鼾睡”

。

正好这个时候，三个“漠北喀尔喀”

汗部的汗以及臣民集体逃难到沙漠的南边，人数有几十万之众。