一夜已过，清早寒冷。

那姑娘早早就在府外等候了。

万管事递来漱口的清茶，说了一声。

“是什么时候开始？”

“小姑娘等了有一个时辰，快天亮那会儿就在门口了。”

纪朴仔细回想，并不记得自己认识这么个姑娘，“十三四岁？”

“是。”

会是谁呢？“叫她进来。”

宋金枝低着头，一路怯懦地跟在府中管事身后走了进来。

她的手已经冻得没有直觉了，最小的拇指因这几天浸冰水，生了冻疮，她想要握紧拳头，可小拇指怎么都合拢不到手心里去。

纪朴一眼便认出了她。

“宋小姐？”

“纪朴大人，是我。”

管事沏了两杯茶来，纪朴叫他换一盏九曲红梅来，暖身驱寒。

“多谢大人。”

宋金枝微微仰头，眼角露出一块淤青。

这样粉雕玉琢的一个小姑娘，脸上多了一块伤疤，颇有些叫人可惜，宛如白玉有瑕。

“不知宋小姐今日前来为何事？”

宋金枝向四下张望，扑腾一声跪倒在他面前，“求大人帮我。”

纪朴连忙去扶，“使不得，你先起来。”

“大人答应帮我，我就起来。”

她的泪挂在脸上，可怜极了。

纪朴无奈，“好，你先起来再说吧。”

他叫她坐下慢慢道来。

原来是秋瑶夫人的尸身送回宋府后，至今仍未收殓，宋夫人打算年后拿席子一裹，丢在都城外不见人烟的山林里。

宋金枝说着，眼泪又流了下来，她哭得难以自持，微微仰头看着面前的男子。

她的下巴上似乎还有指甲刮伤的痕迹。

纪朴向来知道后宅里妇人的手段比起朝堂中臣子的计谋毫不逊色，却没想到宋夫人会对一个小女孩下这样狠的手。

他叹息道，“你想让我如何帮你，这是宋家的家事，我只是个外人。”

宋金枝的眼泪真多，流也流不尽，他看不下去，拿了帕子给她叫她擦一下，“莫要哭了。”

“有法子的，只要大人肯帮我。”

纪朴道，“并非是我不肯帮，爱莫能助。”

她收了眼泪，冷静道，“只要大人肯纳我为妾。”

她想得明白，以纪朴的身世，若父亲还在尚且有攀一攀的机会，可父亲不在了，宋家此后便要势弱。

“什么？！”