可即便她手握最致命的证据，可扳倒皇后似乎也并不容易，毕竟皇后身在正宫凤位多年，手段和筹谋都不是单凭她一人就能抗衡的，万一自己哪里行差踏错，或许就会反受其咎，毕竟她亦是知情人，若到时皇后将一切都反推到她身上，她就是跳进黄河也洗不清。

可是令她没有想到的是，他竟然派人暗中与她联络，原来皇后自以为是的秘策早就不是什么神不知鬼不觉的秘密。

他让人告诉她应该如何做，如何说，其实他让她做的事很简单，只是让她将太子埋尸的地方透露给江臣，然后其余都与她无干。

她不知道还有多少事是他不知道的，也是直到那一刻她才真正看清楚，原来他根本不需要她的庇护与偏爱，在这样一场没有善者的残酷棋局中，他自始至终都是那个定局的人。

直到尘埃落定之后，他们有过一次简短的交谈，他问她想要什么，打算以此作为她最终投诚于他的回馈。

她忍不住笑了，不过好在他那一次终于没有把一贯对她的不耐烦挂在脸上，只是他却依然不懂。

或许他懂，毕竟他是那样的慧极之人，这样也只是给她留了些许颜面。

她是另一个芙梅，自诩情浓，却只是感动了自己。

她说没有别的要求，只是提出让他放过她的父兄，她明白自古天子多疑，他更是心窍玲珑之人，卫氏在这一场皇族争斗中押错了注，从一开始就已经失去了机会，她也不求富贵权势，只求他能留她父兄性命。

他闻言看了看她，然后才道，“我答应你，只是卫氏族人自你父亲这一脉系，以下三代不得再入朝为官。”

他的眼睛平静无波，似乎就等着她说出口，她忽然意识到，原来这一切早就在他的掌控之中，即便她今日不求情，卫氏也会早晚被他剪除，三代人……这一次过后，卫氏元气大伤，三代人的时间涤淘，足够他稳固皇权，数姓豪门重铸，卫氏再想回到曾经的辉煌几乎是不可能的事了。

可是她又能做什么呢？除了保住家人的性命，她什么都做不了。

她屈膝跪地行礼，低头时，见到他皂靴上的云龙纹，忽然脑袋一片空白，几乎是脱口而出，“如果当年我没有嫁进东宫，如果我不是你的皇嫂，如果我等到你回来，你……会不会娶我？”

她说话时忽然抬起头来，死死盯着他，他有些许错愕，似乎没有料到她忽然说起这个。

他或许是看出了什么，脸上露出一种很难形容的神色，或许是无奈，或许是歉疚，或许是怜悯。

他叹息一声，缓缓蹲下身来，这样她终于不用再仰望他了。

他没有直接回答她，似乎她的问题难倒了他，这个人一向才思敏捷，竟然也会有被难住的一天。

她忽然想笑，他确实不擅长与女子打交道，那种难以描摹的表情，仿佛他还是当年那个桀骜骄矜的少年皇子，而她一直都是那个白日做梦的世家少女。

她善解人意地换了一个问法，“如果刚才那个问题你不知道如何回答，那就换一个问题，你为什么会选择她？我哪里比不上她？”

她提起那个女子，她曾经见过她，容貌虽美，可她知道，他绝对不会只是因为美色而心动的人。

提起那个女子时，他的神情有一瞬晕染上柔和，那种感觉，似乎像夜行人归途巧遇的一盏明灯，她心里一程程凉下去，又听得他说道——“我曾经对她不住，可她从未在我落难的时候抛下我，相反我几番生死一线，都是她救了我。

我原不相信这世上真有所谓的以德报怨，趋利避害是人之天性，不论哪一次，她顺势逃离都无可厚非，是她让我知道，原来确有不计回报的善意，那也与爱无关。

或许我仍旧不够强大，强大到不需要另一个清澈无伪的心灵作伴，蠓虫逐光是本能使然，我亦是尘世间的一介凡俗，自然不可幸免。”

那是他们最后一次见面。

她踏出宫禁的那一瞬间，感到一种前所未有的轻松。

一念而起，半生荒唐，往昔日已死，前路或可期。

她重新挽好披帛，挺直了脊梁，向着光明处行去。

番外三一双人蝉鸣阵阵，菡萏玉立，一年盛夏又至。

可前朝听政晤对的几位朝臣却丝毫感觉不到蒸腾暑热，几人额角滑落的冷汗彰显了暖阁内气氛的冷凝。

年轻的帝王常是一派清贵气象，即便遇到再恼火的事，也很少见他大发雷霆，偶尔怒极时甚至还带着一丝浅淡的笑意，可若是有脑筋不灵光的臣子，看不清更听不懂，揣测不出上意，那往后怕是要自求多福了。

皇帝轻轻合上奏章，按在指掌下，声音中透露着几分轻快笑意，“自去岁始，为了治水，朝廷使出去多少资银？如今水患又起，云、泸几州又上奏哭号治水无方——”

正说着，忽然伸手猛地一拂，桌案上的奏章散落一地，再开口时，方才那声音里的笑意已然消散，取而代之的则是一片凛然，“国库里的银子是纸糊的不成？还不足一年就又上朕这里来化缘，依照这样行事，朕就是个实心儿的金铸罗汉也经不起这么搜刮，去，去查，给朕往细了查，拨去治水的银两都花在哪儿了？有没有贪墨的环节和吃孝敬的过路菩萨？原先那些人怎么扒皮朕不管，从现在开始，都得给朕涮干净，别以为天高皇帝远便可高枕无忧，泥沙慢淘，也总有淘干净的一天，朕有的是时间。”