沈潜笑了笑，一派光风霁月：“那我留你二人的性命，便无用了。”

许明星又颤了一会儿，心中又气又怕，忽然不知从哪儿生出胆来。

他扬声道：“我阿姊喜欢的，是傅凭临那样端方温良的君子，你这样欺她瞒她，永远得不到她的真心。”

沈潜眼中笑意不减，只是眸色深了深。

他偏了偏头，似乎在思索许明星的话，不多时，嗤笑一声。

“傅凭临那样端方温良的君子？”

他看向许明星，眼神冷得仿佛能凝起冰来：“你口口声声称娘子作‘阿姊’，难道不知道她要的是什么？”

“三年前她将书肆生意打理得正好，馆院之中也为了她破格招收女子。

可那样好的时日才过不久，她便只能藏在深闺，终日梳妆待嫁，你说这是谁的缘故？”

“君子。”

他再度嗤笑一声，“你口中的君子难道不知道她心中所念的是什么？可他不还是仗着礼数的便宜，强逼她出嫁？三年千余个日夜，高兴的也只有你口中的君子罢了。”

许明星被他的话震在原地，一时不能反驳，好半晌，方怔楞道：“你，你又不是阿姊，你怎么知道？”

沈潜垂眸片刻。

近郊枯树之下，秦二姐的话仿佛犹在耳畔。

——“自团团出嫁，她与我们的往来便少了。

傅家不许她抛头露面，也不许她与抛头露面的女子私交过密。

说来也好笑，本是他们傅家的儿子求着团团下嫁，可婚事才成不久，他们就开始对团团挑三拣四了。”

“上一回我见团团，还是她往顺天府去的前一晚。

她消瘦得我都不认识。

最后要走时，她从马车里探出头来，同我说，‘二姐，你往后要多来信告诉我书肆的事’。

可我寄去的信许许多多，一封也没有回音。

我猜想团团是一封也没有见着。”

“我说这些，不是怕你不爱团团，对团团不好。

我瞧得清楚，你也好，傅凭临也好，你们待团团都是真心。

但我希望你的真心与傅凭临的不同。

如若不然，团团就太可怜了。”

沈潜从回忆中抽身。

他淡淡扫过许明星外厉内茬的神情，轻笑道：“纵使不说这些——可惜，如今傅凭临在娘子眼中，也早已不是君子了。”

“至于欺瞒。”

他顿了顿，笑意渐敛，但语气却愈发坚定，“欺瞒一时，或许永远也换不得真心。

但若我能欺瞒一世呢？”

晚风穿堂而入，簌簌扫落一片枯叶。

沈潜淡淡道：“自认君子，不齿我这样的小人，不过是因为你没有受过求不得之苦罢了。”