那天他与尼禄的邂逅、还有那个轻吻，都如小石沉湖一般，激起一点水花，但也只是水花而已了。

时间就这么清清淡淡地过去了。

按照惯例，每当有新的近卫军加入，元老院都要举办一次庆典以提升士气。

庆典在别墅后方的露天训练场举行。

此时正值阳光强烈的正午。

这是一场燥热而沙尘飞扬的庆典。

遮阳的帷幔由长棍支起来，奴隶将冰块摆在四角，用扇子扇出清凉的风。

御车夫坐在战车上、挥鞭驱赶四匹白马绕场快走。

青铜的演讲台立在前面，帷幔后方走动着待宰的牛羊。

它们吼叫着，背披镶嵌珠宝的红绸缎，是这次庆典的祭品。

有不少平民在远处观望。

演员、小贩和妓｜女因为身份的低等，被禁止窥看。

新加入的近卫军数目庞大。

他们站成方队，拥挤得几乎肩挨着肩，方队里如灶中生火慢慢升温。

每个人都穿着相同的黑皮甲，头盔上竖一根鹰翼般的羽毛。

罗德站在其中，骄躁地呼了口气。

那股挥之不去的、来自于其他近卫的浓烈汗味，象极咸的盐水一样，腌渍着他的鼻尖。

奴隶敲打着牛皮鼓。

一位怀抱头盔的将军缓缓走上演讲台。

罗马的贵族酷爱演讲，对他们来说这是最基本的能力。

他们从小学习辩术和修辞，只为练就一口煽动性极强的嘴。

将军身形高大，长着好看的金发碧眼。

他早已不再年轻，几道皱纹如细线一般勒在他的眼角，好象深陷眼窝的眼睛不小心压褶了皮肤。

他的唇角一直扬起，象被胶水粘出一个固定的角度，使他始终有着令人亲切的笑。

他的脸，就是一张粉饰太平的脸。

罗德站在台下，不经意地抬头，那标志性的金发碧眼就闯进眼帘。

他猛地攥紧手上的剑柄，发出颤动的声响。

他的黑眼瞳里迸裂出几道红光，象沸腾的红岩浆涌动着、沿顺山缝间猛冲下去。

当年，雇佣他去刺杀尼禄、随后又毒害他的安东尼，与眼前这位将军长相惊人地相似。