皇帝领着所有儿女站在太庙了拜祭祖先，等拜祭完后所有人都出来坐在大堂里，皇帝看着他的这些儿女们，年纪最长的是大公主康安公主，已结亲生子，第二长的三儿子李竟，现在也没有成家，其余的要不就是刚及冠要不还是黄口小儿……

“咳咳……咳咳……”

皇帝一阵剧烈的咳嗽，离得近的九皇子赶紧奉上茶，其余的人也急忙过来关照。

皇帝喝了茶后平稳不少，看着众人眼里的担忧一阵烦躁，皱着眉转移话题说:“老九，最近朕听太傅说你安分了不少，他还夸你文章作得不错。”

九皇子有点紧张，低头说:“是。”

“那你都写了什么文章啊？”

“回父皇，儿臣写了《考究开科取士有感》。”

皇帝以为九皇子是小孩，写的文章不过“当是少年强说愁”

之类，没想到这么正经，一下子来了兴趣，说:“哦?你都写了什么，说来听听。”

“儿臣在文章中写了当今开科取士在不变的基础上应当有几方面改革，一是增加考试内容，明经科可加《孝经》《说礼》内容等不至考试内容模式化；二来开南选，选拔黔中、岭南之地的人才，以此改变‘北出官，南无才’的现象……”

皇帝看着九皇子认真的样子有点吃惊，待他说完后大笑一声，说:“哈哈哈哈哈，好，好。”

“老九啊，怎么从前没看出来你有这般才能，来人啊，赏。”

九皇子激动地跪在地上说:“谢父皇。”

众人看着这幅场景，纷纷附和“老九长大了”

“九皇子天资聪颖”

之类的，李竟在一旁看着嘴角默默勾起。

拜祭完了以后众人纷纷离去，皇帝叫住李竟，说:“走吧，和朕去看看你母妃。”

李竟恭敬道:“是。”

李竟上了一炷香后，皇帝才开口:“你呀，算是没有辜负母妃的希望，你把所有的一切都做的很好。”

“父皇谬赞了。”

皇帝看着李竟的样子忍不住说:“你呀，你呀，你明明知道朕只能选你了，大昭也只能选你了。”

李竟却说:“不，父皇并非只能选我，只不过父皇非要陷入偏执而已。”

皇帝愣住一下明白了李竟的意思，他叹息着说:“老九太小了……”

“不，”

李竟跪在地上，说:“父皇应该察觉到了九弟非池中之物，他有野心，假以时日他的才能必定在我之上。”

皇帝不为所动，说:“不可，年岁小便意味着在他成长这段时期变数太多。”

“儿臣斗胆请命，如果您有意让九弟……儿臣愿意继续监政直到九弟及冠。”

“你的意思是你劳心劳力监政却什么也不要?”

“是。”

皇帝嗤笑一声说:“你竟能做到这个份上。”