「队长，」

男子没有抬头，跪坐着参考指南针，继续把探索的地貌标示到地图上。

并不是故意忽视，只是他光听对方的语气就知道不会是好消息。

「我已经尽量在最近的山坡台地寻找了好几回，只发现了少数魔族的遗体，以及断木、碎石等看起来像是城寨的残骸。

」

少年蹲跪在男子的旁边：

「是不是要下到山底再去寻找呢？」

「我们之前从山底上来就花了十几天。

就算你的脚程够快，也得花上五、六天吧；我们没办法一直停在原地等你回来。

」

他们一向的策略就是尽可能不引起动静、效仿藏匿在山林中的魔族「以夷制夷」。

「悬崖城寨」是实在无法绕过、不得不攻克的隘口。

好消息是，他们成功通过了这个「希望是」距离「魔王都城」最后的城寨。

坏消息是，齐牧那一击造成的山体滑落，实在过于醒目。

如果跟以往一样用「摸哨」的方式解决障碍，魔族那边也得花上一段时间才察觉不对劲；然而整个城寨从物理层面上「陷落」，魔族再迟钝也会惊觉大事不妙，接下来会遇到的巡逻队甚至是临时哨站会越来越多。

当然，上述一切都比不上最糟糕的一点：队上唯一可攻可守、负责主力迎敌的齐牧，也跟着整个魔族城寨一起坠落至深不见底的山谷。

虽然不想承认，但齐牧生还的机率实在微乎其微。

儘管如此，身为队长的他还是站起身来，强行露出乐观的微笑，拉起提努斯拍拍他的肩膀：

「他说他会晚点跟我们会合，所以不用担心。

他是一个说到做到的男人。

」

不过他依然不得不用石墨笔在地图上註明：齐牧于此失联。

听到这段话，提努斯也撑起笑容：

「是、是的。

齐牧师兄一定会跟我们会合的。

像他这么厉害的『阿纳伊』，一定没有问题的。

」

「『阿纳伊』？」

惊觉自己不小心说漏嘴的提努斯，先是愣了一下，眼神游移了一阵子，然后才尷尬地解释道：

「……那是魔族话。

指的大概是比舅舅叔叔还年幼、却又比哥哥还年长的男性。

鉳綵话好像没有可以对译的词……硬要说的是大概是『阿兄』或『大个』吧。

」

「原来如此。

」珀斯提昂微微地点了点头。

他刻意不时在跟提努斯的对谈间，记住一些魔族话的单词跟语法，不过提努斯总是显得很避讳自己跟魔族的关联性。