他轻轻将那只渔网兜从架子上解下来，轻步出了厨房，来到父母卧房前。

门半开着，那蠢贼仍在里头撬锁。

他悄悄走了进去，借着窗纸外微弱月光，见一个黑影缩在床边那只铁箱子边捣弄锁子。

他轻轻走到那贼身后，张开渔网袋子，罩头兜了下去。

那贼惊了一跳，登时坐倒，他趁势往下一捋，再一勒一扎，将那贼连双臂捆兜起来，那贼在地上慌乱挣扎。

他哈哈大笑着跑去厨房，从炉子里引了火点着油灯，飞快回到父母卧房，拿灯一照，见那贼困在渔网兜里，仍在乱挣。

他凑近一照，那贼两只小眯眼、一张圆球脸，腮上毛茸茸生了些软须。

张用原本已近两天两夜没有睡觉，这时却精神大振。

他蹲到那贼跟前，笑嘻嘻问：“贼球，想要这箱子里的东西？你若帮我做件事，我就把里头的东西送你。

你若不愿，我就解你去见官。

你自家选。”

“哦？做啥事？”

“陪我说话，不许睡觉——不愿做？好！

我这就嚷起来！”

“我答应！

我答应！”

那贼其实全然不信，张用刚替他解开渔网，他拔腿就逃。

张用并不追，也不出声，只瞅着他笑。

那贼奔出院子，忽又停住脚，转身走了回来：“张相公，你没诳我？”

“你既知道我是谁，自然知道我最不爱诳人。

我正在做一桩极要紧的事，不能睡觉，因此要你陪我说话。

怎么样？毛球，你仍不肯？”

毛球将信将疑，但没再逃。

张用便叫他一同到厨房里，搬了两只小凳，坐在小桌边。

犄角儿走时，怕张用不好生吃饭，让街口食店伙计每天按时送饭菜来，昨晚送的是一盘炒羊、一碗肚脍，还有三个焦蒸饼。

张用忙着孵鸡卵，只吃了两个饼。

他去搬了酒坛子来，筛了两碗，让毛球尽兴吃。

毛球似乎饿了，不一会儿就吃下大半盘炒羊、半碗肚脍，又喝了两碗酒。

张用一直好奇做贼的活计，便向他询问。

毛球吃得畅快，嘴也没了闸，一件件喷唾抹油地讲起来。

张用听得入迷，也再无困意，不觉间天已大亮。

张用去添了炉炭，翻了一道鸡卵，跑到鸡圈，又趴下来看那母鸡孵卵。

毛球见了，十分好奇。

听张用说要孵小鸡后，竟惊喜无比，忙连声求张用让他打帮手。

更说自己儿时也想过，还在被窝里用肚皮试着孵过，却从没孵出来过，反倒压破了鸡卵，挨了娘一顿责打。

张用这时已经极困乏，正巴不得，便仔细教给了他。

毛球居然极尽心，定时添炭、翻卵，做得格外欢喜，更学着张用趴在鸡圈里瞅那母鸡动止，习学孵卵关窍。

张用放了心，便忍着困，继续寻思那隙积术。