野鸡里就这么一只锦鸡，其他的鸡倒是也有长羽，只是都不如锦鸡的好看。

谢知武暗暗懊悔，若是早知晓媳妇儿喜欢这个，他直接在山上就把这只鸡给杀了拔毛了，可现在……若是给了旁人，他大不了厚着脸皮要回来，可给了小姨子……总不好跟一个小姑娘抢东西，万一再惹哭了还得媳妇儿去哄。

但是，媳妇儿的想法也不能不顾，谢知武犹豫片刻，说，“要不我多拔几根毛，给你做个毛毽子玩？”

憨厚老实的糙猎户没有哄过人，这是他唯一能够想到的哄媳妇儿的法子了。

这是把她当成跟小满一样的小娃娃了？谷雨听到他的话哑然失笑，可看着谢知武期许的目光，拒绝的话到了嘴边，却变成了一句含着笑的“好啊。”

谢知武是个行动派，见谷雨应了，拎着鸡就进了厨房。

“这刚吃完饭，还没到后晌呢，咋就又要杀鸡？”

魏秋云正和李秀儿正在厨房里准备明天要卖的卤菜，见儿子拎着鸡进来，问道。

午饭因着谢知武和谷雨回来了，原先准备的那些便不大够了，魏秋云便从他们带回来的陶瓮中捞了条鱼出来炖了，再将没卖完的凉菜盛了些，也算得上是很丰盛的一顿了。

谢家人虽然不缺肉食，可也没奢侈到顿顿大鱼大肉的。

“给谷雨做个毛毽子耍。

肉留着明儿吃就成。”

谢知武说罢，又问，“明儿进城，家里头可有要添置的东西？”

如今家里养着鸡和羊，日日要喂不说，还得捡鸡蛋挤羊奶，再加上卤菜摊子，离不了人，哪怕是缺了东西也根本没时间进城买，要么就等着有没有货郎来村里，要么便是看谁家有人进城让捎上些。

“有，得买多些盐，快入冬了，腌肉腌菜都用得上，还得在买几团线，拆洗被子，还有给你们做的棉衣，咱们自己纺的麻线还是太糙了些，磨着不舒坦，得用棉线……”

魏秋云念叨着，入冬之后天冷，村里人都喜欢在家里猫冬儿，再一个下过雪的路面容易结冰，人和车走在上头都容易打滑，故而一到冬天村里人轻易不会出门，所以要准备的东西还不少。

她怕谢知武记不住，说，“等会儿我给你写个单子，你跟你媳妇儿都识字，回头对着上头买就是了。”

魏秋云小时候也也是认过字的，不过生活在乡下，没什么提笔写字的机会，故而有些字会认不会写，也就是如今家里进项多了，她才用草纸缝了个小账本，记录每天的支出，也当练字了。

怕写错了浪费纸张，每回记账的时候，魏秋云还要先用树枝在地上演练一番，让家里唯一的读书人谢知礼在一旁看着，要是对了才会誊抄到账本上。

“对了，再买些宣纸，还有毛笔……小礼那毛笔写字都开始分叉了，他怕花钱，都不肯跟我讲，前儿还跟着村里几个娃娃跑去逮黄鼠狼，就因为听人说黄鼠狼的尾巴能做毛笔，多亏了你平叔家的红婶子瞧见告诉了我，我给叫了回来，要不然这天冷儿的，出去一趟又该病了。”

谢知礼许久没见兄长，本想同他说说话，刚走到厨房门口，就听见了亲娘的这番话，愣是没敢进去，低着头朝后退了两步，却冷不防地被小满给揪住了袖子。

“小礼哥哥，二哥说要给我阿姐做毛毽子呢，你会不会玩？”

小姑娘笑嘻嘻地问。

谢知礼愣了愣，脸上闪过一丝难堪，他身子骨弱，便是走多了路都会喘不过气来，跑跳更是别想了，就连前几天抓黄鼠狼，都是偷偷求了几个小伙伴许久，人家才肯带着他去的，可最终还是没去成。

不过，病弱的少年知晓眼前这个天真烂漫的小姑娘没有恶意，只失落了一瞬，便笑着冲她摇摇头，“我不会，也不能玩。”

“为什么呀！”

小满不解，“我最喜欢玩这个了。”

毛毽子得用鸡毛，还得寻竹子或是杨树枝才能把鸡毛插进去，，又得用木头做个底座，不然落不到脚面上，材料虽然不难找，可做起来有些费事儿，杨大贵自然是不会为了她去费这个工夫，好在这玩意儿得好几个人一起玩才有意思，小满以前都是蹭人家的，好不容易才能玩一次，稀罕着呢。

这不，刚才一听谢知武要给谷雨做毛毽子，连手里漂亮的尾羽都不玩了，凑过来央求着谷雨等做好了也让她玩一玩。

谢知礼望着小姑娘亮晶晶无忧无虑的眼睛，一句话也说不出来。

谷雨倒是看出了小叔子的心事，可因着谢知礼在家里不怎么爱说话，整日窝在屋里读书，两人平日里也只能在吃饭时见上面，仔细说起来并不熟。

不过看小满同他熟稔的模样，谷雨猜测，许是平日里谢知礼没什么玩伴，好不容易家里来了个比他还小的孩子，便把自己当成哥哥似的照料起她来。

她笑，“你若是想玩，倒也不是不成，我觉着吧，这身子弱闷在屋里只会更弱，就应该多动动，你瞧你大哥二哥，就是因为常在外头跑，身体才这么壮实。”

“真的吗？”

谢知礼一听这话激动不已，脸都红了，小声地和谷雨确认，“我真的能跟大哥二哥一样？”

因为身体太差，天气太热或者太冷的时候，他甚至不能和其他同学一样去镇上的私塾上课，只能在家自学，把有疑问的地方全部记下来，等见到夫子之后才能讨教。

也因为身体太差，每年到了冬日总要花费大量的银钱买药，原本他们家在村东头有六亩地上好的田，就为了给他抓药，不得已给卖了。

身上的病痛都是其次，无法像同龄人那样想笑就笑、想跑就跑，还会给家里人带来这么多的烦恼，为此，小小年纪的谢知礼不知道暗暗在心里痛恨了自己多少回。

他做梦都想和大哥二哥一样有强壮魁梧的身体，可以保护家人，而不是总被保护的那一个。

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