绿竹无法，只好循循引导她，“你要是想憋在心里，我也不逼你，总归是你自己的心事，只是，你要明白，这事除了我这里，你没有别处可说，一个人闷着，闷出病来可不好。

再说，一人计短，二人计长，你要是真对那李秀才有意，我便是豁出去也会帮你说合说合。”

青荷咬着唇，有些黯然地道，“其实，不过是我自作多情罢了，原也没什么。”

她既然松了口，绿竹自然有法子让她把事情的来龙去脉都道来，说来，也不能全怪青荷，毕竟，哪个少女不怀春？又是那么个出众的，可偏偏，那又是个慕艾的少年郎。

画像那日，青荷原只是对李贞有些好感罢了，又对画像一事好奇，才会那般向李贞要画，李贞没应，后来却又把一幅青荷图送来做赔礼，对应着青荷的名字，试问哪个少女能不动心？

于是以付他银子的名义去了镇上，想要看看，他到底是个什么意思。

李贞他爹在镇上的书香斋做裱画匠，家也住在附近，寻常时候都在书香斋里看书作画。

青荷去的时候，李贞不在，她也没敢在书斋里头等，于是在书斋不远处找了个位置等。

李贞出现的时候，不小心被一个小童撞了一下，怀里的画卷掉了一地，其中一卷更是散开来，恰好被走上前去的青荷捡着了，她不自觉地瞄了一眼，却见上头画着一个婉约如月亮一样美好的女子，画上还题了诗，青荷认不全字，却大约猜出是一些溢美之词，她原来并不以为意，毕竟李秀才就是个替人作画的。

谁知李贞红着脸将画接过去以后，万分紧张地看它有没有弄脏或是破损，又非常不好意思地请青荷代为保密。

青荷当下便猜出来了，画中女子怕是对李贞来说有非同一般的意义，他之前都不肯帮她画像，对这女子的画像却这般珍重……她呼吸一窒，有些艰难地问他，“这是先生心仪的女子？”

李贞脸色赧然，却是没有否认，青荷当下什么都明白了，却也没忘记今日来的目的，将银子给了他以后，转身就走了，没有给李贞退回来的机会。

“姐，那画像中的女子长得可真好，而且，看着就是知书达礼的，这样的人才能和李秀才般配，原就是我自作多情了，我这样的，李秀才哪里能看得上我？”

青荷脸上的笑惨然。

绿竹想不起来上辈子李贞和哪家姑娘定的亲，但也能想象大约又是个读书人家的闺女，约莫是李秀才恩师的闺女，或者是哪个同窗的妹妹，想到这，不禁叹了口气，才子慕佳人，再普通不过，只可怜了青荷的一颗初心暗投。

看她因为这事而钻了牛角尖，变得有些自卑，绿竹不禁想起今生的两次定亲经历，于是拿来安慰她，“你还记得二姐头两回定亲的事吗？”

青荷迟疑着点了点头，有些担忧又有些疑惑地看着她。

绿竹释然地笑了笑，没在意。

她说，“头一回，和张家说亲的时候，大家伙都说我捡到宝了，后来亲事没说成，大家伙都为我可惜，可是你看，真的可惜吗？张荀那时候就有心上人了，我嫁过去能得着什么好呢？嫁人啊，还得嫁给心里有你的。

第二回说亲，说的是刘家村刘地主的儿子，大家也说好，我那时对刘安也是用了心的，可是呢，就因为一则克夫的流言，他便退了亲，兴许不是他本愿，可是他没有能力护住这桩亲事却是事实，那时候我是伤心的，比头一回和张家说亲还难过，因为我用了真心，却没换回应有的待遇，我甚至质疑是不是自己不够好。

可是，你觉得，我真的不好吗？恐怕现在问村子里的人，大部分还是会说我一句好的。

到最后，我说给了你二姐夫，那时候大家都说可惜了，都觉得你冬至哥配不上我，可事实上，你冬至哥上进，努力，为了我可以进山打野猪，也可以站在黄少爷面前替我挡风挡雨，他和刘安一样，都说家里独苗，可他却能无视我克夫的流言，把我护起来。”

绿竹顿了顿，青荷还是有些懵懂，“二姐，你是让我找个像姐夫那样的男人的意思吗？”

绿竹看着她懵懂的神色，忽然觉得，她还是个孩子，那样没来由地喜欢一个人的初心，实在不应该被扼杀，不经历过又怎么会成长？

于是她既不点头也不摇头，而是说，“是，也不是。

你要自己去发现，什么样的人才是最适合你的。

就好比我喜欢吃李子，你们却不喜欢它的酸，而你喜欢吃的桑葚，我却嫌它太甜，我喜欢的，适合我的，并不一定也适合你，你要自己去寻找发掘。

就好比李秀才的这一次，虽说最后无疾而终，可你也不应该妄自菲薄，他不喜欢你，不是因为你不够好，而是，你们不适合。

你很好，不需要和那些小姐们做比较，否则只会把自己贬低在泥土里，又哪里能让人看得上你？自信一点，不过是一次小小的失意罢了，想想我先前的经历，其实，你现在经历的都不算什么。”

青荷一脸思索，绿竹也不去打扰她。

过了一会，青荷终于结束了脑海中的天人交战，最终迟疑地问出了心中的疑惑，“可是，我的亲事自然是爹和娘说了算的，我又怎么能知道，他们选的那个人是不是适合我的？”

绿竹想起那周柏青，与其防着大伯这辈子继续看上他，还不如给青荷洗脑，只要她不愿意，别人还能逼她成亲不成？于是鼓励她，“大伯父和大伯母都是爱你的，不比你大哥大姐少，只要你不愿意，他们不会强迫你的。”