2月22日，晴，宜修造，忌归宁。

徐辛店的钟声晨时响起。

凡是遇到与祖宗有关的事情，徐辛店一定会在晨时敲钟，今天，有大事。

山谷之中，晨雾还浓，钟声响起，带着回声，莫名地给人一种肃杀的感觉。

往常，听到钟声，所有村民家执事的人都会聚在一起，倾听老祖的训导。

今天与往常不同，每个人的脸上都多了一份沉重，因为就在昨天，老祖竟然自裁于亡灵坟头，一柄锋利的剔骨刀割断了他的喉咙，血浸透了他的前襟，被寒风侵袭后，冻得如同一块生铁。

过去的这一晚，很少有人睡得着，老祖死了，徐辛店一定要出更大的事。

起初，村民们以为是三个外来人破坏了徐辛店的风水，才致使老祖自杀，但入夜后，村中德高望重的万老伯招集了十四个人召开秘密会议，据说，老祖的死与他人无关。

许多村民并不相信这一点，但万老伯都这么说了，其它人也就无话可说，在徐辛店，除了被公选出来的老祖以外，就是万老伯最受尊敬了。

无论老祖因何而死，村民们知道，今天，一定会有新的老祖诞生。

徐辛店不能没有老祖，因为老祖的重要职责就是向亡灵祈祷，保徐辛店的百姓安康无忧。

钟声响起之前，沈兵等三人正在谭婶家小憩，从前天夜里坐上火车的那一刻，他们就几乎没有合过眼，这一天来经历的种种，令三个人恍如隔世，习惯了城市里的生活，也习惯了城市里的思维，结果没有想到，险些命丧在徐辛店。

霍欣桐是第一个睁开眼睛的，她的面前已经摆好了早餐，其实就是烧饼咸菜和粥，谭婶坐在对面：“你醒了？”

霍欣桐急忙站起身来，整理了一下衣服，和衣而睡的结果就是浑身不舒服，她时刻要保持自己女强人的形象：“怎么会有钟声？”

“老刘死了，今天一定会选出一位新的老祖。”

谭婶说道，她的表情在告诉霍欣桐，这件村中的大事似乎和她的关系并不大。

沈兵与夏翰也醒了，看来是饿了，这两个男人第一件事就是抓起了烧饼。

“今天22号了，按照周小斌留的纸条，该发生的事昨天已经发生了。”

沈兵喝了一口粥说道。

霍欣桐看了眼谭婶：“选老祖的事，村中每一个人都要去吗？”

“我去不了，有兵石的家庭才能去，男的都去。”

沈兵突然想到了一个问题：“我看徐辛店也就一百来户，五百块兵石是怎么分的。”

“男人，其实当初分的时候，说是每户一块，但实际上是每一个男人有一块兵石，我和老谭只守着一块。”

谭婶解释道，由于昨天承认了自己与辛大伟之间的不伦之恋，此时说到谭叔，她不禁有些难为情。

“选新的老祖，要有一个仪式吗？”

霍欣桐问道。

谭婶点了点头：“当然有，这是大事，但我真不太清楚这个仪式是什么样的，因为这个仪式是避女人的。”

“重男轻女！”

霍欣桐觉得自己的女强人形象在这个村子里又受到了挑战。

霍欣桐虽然很不服气，但也不敢乱来，他听从了沈兵的劝说，留在屋内陪着谭婶。