少年握住女孩子的手腕不让她收回，通透眸子里多了几丝只有面对恋人才会表现出来的委屈。

如果他有耳朵和尾巴的话，此刻大概已经沮丧得垂了下去。

“噗！”

阿薰没忍住，抬袖捂着半张脸笑出声，又黑又亮的大眼睛弯成两轮月牙。

她吐了吐舌头双手将小盘子重新送到他面前：“我还以为你不喜欢吃这种软绵甜腻的东西，不过武士大人的骄傲也不体现在对小点心的偏爱上，试试看？”

没有人能拒绝这种邀请。

切粗点心的竹刀轻轻将乳黄色蛋糕分割开来，从断口处能看见细密有弹性的内部。

砂糖的甜与牛乳的香还有鸡蛋带来的绵软口感交织在一起达到微妙平衡。

虽然并不特别钟情于甜食，但如果是经由她手做出来的话，无需尝试他也会觉得无比美味。

“很好吃。”

他放缓了表情慢慢点头，看上去并没有掺杂任何主观滤镜，纯粹从客观事实出发由衷评价。

听这个老实人也这么说她才拍拍胸口放心，顺便和他开了句玩笑：“那就好，总算没有对不起被糟蹋掉的那么多鸡蛋。”

相视一笑，无论是薄荷绿色还是黑色，都流露出同样的温和。

神社的大门发出沙哑声音缓缓开启，是神主太太来开门了。

她已经习惯每天早上开门看见阿薰和福泽少爷站在鸟居下聊天。

但是这两个年轻人一直保持着礼貌距离，一大早也没有什么其他信徒上山，她也就不好说些煞风景的话。

神社大门一开，穿粉色衫子的少女很讨人喜欢的笑眯眼睛，问了好先递上贡品，然后才走去手水舍，再沿着长长的参道走向本殿参拜。

木讷少年跟在后面，犹如沉默坚定的山岳守在她身边不可撼动。

参拜过主祭神后神主太太喊了阿薰说是有事，也不去管福泽少爷如何，拉着她就往宅院走，急急忙忙合上鼓点看她跳了回神乐。

祭典马上就要到了，什么事都得她一个人操劳，脾气也跟着越来越暴躁，便是武士家的少爷也很不给面子。

阿薰从头跳到尾，连舞步带仪式都没有一丝疏漏。

神主太太欣喜点头道：“这样就很好，我已经与近藤夫人打过招呼，后日你留在这里用午餐，早些开始准备。

晚上祭典结束也管饭。

要是太晚就留一夜，第二天清早回去也使得。”

“明白了，后日一早就来。

早点准备，有什么不妥当的还来得及补救。”

少女睁大眼睛重重点头。

见她认真答应，神主太太忍不住伸手上前替她顺了顺额发：“惟愿神明常佑善人善行。”

她能为她做的，也就只有虔诚祈祷。

在茅草亭等了一个小时，福泽谕吉总算等到从墓园下山的阿薰。

少年从袖子里取出藏着的书递给她，薄薄一本翻开第一页就是竹翁伐竹图——被砍开的竹根里躺着个不足小臂长的婴儿，这便是故事的开端。

因为是给刚刚启蒙的孩子用，书里极少使用汉字，多为假名。

词与词之间几个音下面划了一道线，表示这是一个独立词汇与其他音不相关。

他也是第一次教人识字，不知道别人都是怎么学的，就只管把五十音图给她看着读了两遍，然后翻回第二页就着地上的沙土用树枝画出每个发音对应的汉字。