圣人沉下脸，指着曲小九大怒道：“大胆曲氏！

若非沉卿相求于朕，你如何以为仅凭你一孤女便能瞒天过海苟活于世？”

曲小九倏地嗤笑出声，眼中盈着不肯落下地泪珠，不屑地轻勾了唇角讥讽他：“若这世间皆是草菅人命之徒，我活着又有何意？”

她语态张狂，略显痴像，竟是直直挑衅蔑视起圣人。

圣人怒极反笑，也不耐烦再与她掰扯下去，命内侍将人羁押入天牢，待后发落。

“小九惨遭家变，又受人挑拨，一时理智全无，口出狂言。

还望陛下看在臣的颜面上能网开一面，饶她这一次。”

沉砚归撩了袍子跪在地上，真真切切地磕了个头恳求道。

圣人捏着眉心，叹了口气说：“你自幼就甚少求人，如今为了这么个不识好歹的女子……你当真非她不可吗？”

“小九只是受人蒙蔽罢了。”

沉砚归含笑回他：“都说情不知所起，一往而深。

臣此生只愿与小九共度，还望陛下成全。”

圣人见一向沉稳端庄的人，被个女子利用欺瞒还情深的模样，委实头疼，他摆了摆手放弃道：“罢了，清官尚且难断家务事，朕可不讨你的嫌了。”

沉砚归见圣人似是消了些气，忙转了话头指着案几上的棋盘说：“这局便算陛下赢了，臣还有事，陛下能否允臣先行告辞。”

圣人没好气地瞥了他一眼，伸了脚控制着力道踢了一下在沉砚归身上：“快滚吧，省得我瞧着你就烦心。”

*

过了几日，沉砚归一身轻松地入了地牢去瞧曲小九。

因着圣人特意吩咐过，曲小九在地牢中的日子还算不错。

沉砚归落了枷锁，踏进地牢时，就见她正抱着放了炭火的袖炉正坐在铺了好几层被褥的床板上，懒散地捧着本游记细读。

他哑然失笑，提了手中的食盒，安置在曲小九眼前。

修长的指骨捏着方出炉不久的奶提子递到曲小九唇边。

“九儿，这是为夫亲手做的，样子虽是粗陋了些，味道还算尚可，你吃一个好不好?”

曲小九偏过头不理他也不言语。

沉砚归动了动被粉唇请擦过的手指，默了半晌，倏地捏上她瘦削的下颌，迫着她正视自己。

曲小九的手脚被下了药，原就没什么力气，只小幅度地挣扎了几下，便睁着眸子怒瞪沉砚归。

待觑到他袖口中放着的小瓷瓶，了然嗤笑道：“沉大人想要人灭口的法子都如出一辙。”

“鹿侍郎的案子疑点颇多，圣人命我近几日重审此案。

只是此事牵扯过多，我恐你受牵连，这才求了圣人庇佑于你，还望九儿莫怪为夫不怜惜你。”

沉砚归眉眼温和，薄唇贴着曲小九的唇畔吻了几下方柔着声哄她：“都是为夫不好，累得小九在狱中受累了几日。”

曲小九听得有关父亲的字句，忙收敛了目光，低垂着眸子，微抿着唇，追问他：“家父的案子如何了？”

沉砚归见此，心中有些吃味。

然他深知曲小九心系着鹿侍郎的案子，只得偏头在曲小九的耳垂上轻咬了几下，以解自己的醋意。

“鹿侍郎的案子，自始至终都是我在审理。