回府后，叶祯先去了浴房，服侍的下人统统被赶了出去，各式各样的镜子也被蒙上布帘，叶祯对着空无一人的房间落尽衣衫，袒露出遍体鳞伤不堪入目的躯体。

她一遍一遍地清洗自己，然后取来伤药，仔仔细细地挥洒涂抹，澄净的水面照出了自己，叶祯愣愣地看着，觉得水中的人陌生又狼狈。

她茫然地抚着脸，药瓶摔落在地，滴溜溜地打着转儿，她忽然闭上眼睛，猛地沉入水中！

“宫里最近可有什么动作？”

青阳王将药碗搁在床边小几上，抽出丝帛擦擦嘴，目光稳而有力地落在叶祯身上。

叶祯脸色略有苍白，闻言低头回道：“朝中最近没什么动静，女帝不知您的情况，不敢贸然采取行动，只不过——”

叶祯微微沉吟，面上浮出不解的表情，继续说道：“昨晚接到线报，说女帝前两天偷偷接见了一个西疆人。

女儿愚钝，至今还没参透其中的隐秘。”

“西疆人？”

青阳王习惯性地眯一眯眼睛，喃喃道，“近两年战乱连连，大祁跟西疆更是势如水火，这个节骨眼上，女帝为何召见西疆人呢？难不成是要议和？可是就算议和，也不该是她自己擅自做决定啊……”

“女帝心思莫测，你我母女单靠这点线索很难捉摸出女帝的用意，不如早做打算。”

叶祯淡淡开口，“但凡跟西疆有关的事宜，都提早交卸或是严查，女帝那边我会派人仔细盯着，一旦有其他进展，我们再详细计划。”

青阳王点点头，道：“为今之计，也只有先这样了。”

元宵节后，大祁官员休沐三天，叶祯揣着水晶牌登门拜访了晋王府，然而眼前的光景令她大感意外。

青檐白墙的宅子里，一个白发苍苍的老管家正在给院子里的小鸡仔喂食，两扇门板后，一向低调神秘的晋王正蹲在地上涂涂画画。

竹篾编织的背篓就挂在墙上，奇奇怪怪的工具散落一地。

见有人来，晋王疑惑地朝后望去，一双幽蓝的眼眸迎着光轻轻眯着，皎洁的肌肤透出玉质的清莹，她缓缓地站起身，说道：“是你……不知世女亲自登门所为何事？”

叶祯从袖中取出水晶牌，道：“那日，王爷将此物遗下了。”

晋王盯着叶祯手里的东西，好半天没有动，待看到叶祯眼中的疑惑时，她才近身取回，语气淡略答谢：“连累世女跑这一趟了。”

“其实所来并非只为这一件事。”

叶祯歉疚说道，“那日车夫不小心冲撞了王爷，还未来得及致歉，所以此番上门，也是为求取王爷原谅。”

“无妨。”

晋王摆摆手，道，“是我自己走神，怨不得他人。”

“那王爷贵体可有碍？臣特意准备了上好的金疮药……”

“不必麻烦了。”

晋王打断她，蹲下身继续画她的东西，“我没事，你走吧。”

叶祯愣在原地，她没想到，传闻中的“影子皇女”

是这么孤僻的性格，难怪不受女帝喜欢。

但隐隐的，叶祯想接近她，并不是因为与那人相似的容颜，而是她身上的某种东西，让她感觉到熟悉，那湮没在时光里或是被时光伪装了的东西。

她扫了一眼地上的东西，又想到这人在工部就职，于是矮身也跟着蹲下来，叹息说道：“敢问王爷是否在为歧安水灾一事担忧？”

晋王握笔的手一顿，偏头静静地看向她。