此行求仁得仁，李清珏却分毫不能觉出轻松。

元家相助无非是多了七分胜算，可兵力仍有悬殊，余下三分还待看天命。

况且今日相见，原以为自己袒露身份会令对方惊疑不定，不料元老夫人所言才是字字锥心，反教他知晓了当年狱中真相，似将父亲赴死之举血淋淋捧在眼前，强按他睁眼看着，亲耳听着，偏还无计可施，不可伸手作阻。

时隔多年，当日那般彻骨之痛重如寒冰侵袭，李清珏对着一桌佳肴食之无味，喉里仿佛鲠着腥咸血气，勉力维持着面上沉静肃色。

桌旁元老夫人仍与他低声关切着，又怕触及他不愿回首之事，只浅略问了问近些年来他好是不好。

李清珏颔首回“好”

，脑里攥紧手可盈握的那几缕暖，想这世上还有足以支撑他性命的人与事，苟活至今，倒也不算不好。

他闭了闭眼，终能重归宁和。

一顿午膳用了许久，菜肴皆凉，叙谈甚觉未尽。

至寅时两人动身离去，元老夫人来得晚些，去得倒早几步。

李清珏独坐二楼窗畔，隔帘隙目送她上轿走远，暗自估摸着轿夫脚程，揣测那轿辇晃过长街回到元府，才站起身来亦行离开听风斋。

白日时分的藏玉巷与夜里欢歌笑语之象大相径庭，若非春阳耀目，整一条长巷楼门尽掩彷如鬼界。

李清珏回到筑梦楼里，推门迈入正堂，见堂下一紫衣少年恰正侧首望来，笑目弯弯地瞧着他。

“四处寻爹爹不见，原是出去了。”

李清珏心绪松懈几许，反手阖拢楼门行上前问：“何事寻我？”

怜华不急说，同他回到二楼房中惬意坐下，房里光线比那未有燃灯的堂下明亮不少，能将眼前人看得更为清晰，欲开口时忽然瞥得李清珏面上异样，想了想未出言疑惑，先是讲道：“昨夜那位周大人二度作访，我事事留心，却未觉出有何不对劲之处。”

李清珏蹙眉：“倚你之意，是觉此人无害？”

“许是时日尚短，当下瞧来确乎无害。

爹爹放心，他若还来，我再留心便是。”

“嗯，”

李清珏闻言颔首，将此周君玉之事全权交予他，嘱道，“来日方长，你多加仔细些。

况且此人即便当真无害，那一整个刑部也终归是与我等水火不容的。”

“我明白，爹爹安心。”

怜华笑予宽慰，到此正事说罢，这才提及方才心中所疑。

他向来无遮无拦，是那有一说一的性子，一双盈盈桃花眼落在李清珏面上直白出口道：“爹爹去了何处，缘何出去一趟而已，这一回来便红了眼角？”

李清珏稍一愣怔，旋即垂眸掩下眸底异色，摇头应他半句：“无碍，不过是去见了故人。”

怜华不再追问，由来聒噪之人闻言竟默了片刻，对他轻叹一息。

李清珏正自尴尬，又见他从座旁站起身来，缓至跟前俯身蹲下。

怜华将手掌覆到他膝上，抬首自下望着他，仍如幼时那般总是唇含笑意的喜人模样，话语温软数重，唤道：“爹爹莫再感怀旧事了，我与容夕亦有坎坷出生，但能遇着你便是万幸。