聘礼至，荣国府烧香鸣炮，凤姐少不得替王夫人拨冗接待。

廉王府的送礼人将礼帖和婚书交与后，凤姐忙命摆上酒馔，分派众媳妇婆子好生款待。

一时热闹散后，凤姐照礼单大概点了点数目，即刻来呈报王夫人，喜不自胜道：“太太，数目俱已点清，等太太示下入库。”

看四周无人，又在耳边轻轻的说与：“廉王爷怕是不敢委屈了林妹妹，出手非凡哩，一件件都是好东西。”

王夫人斜睨了她一眼，轻蔑道：“那也是看在荣国府和贤德太妃的情面上，姓林的都死绝了，还有什么体面？拣出好的记册封库，不值当的送到潇湘馆去，免得落了口舌，讲咱们亏待了她。”

凤姐面上讪讪，忙岔开话问：“太太，王府的人方才说圣上赐婚的旨意隔日便会下来，钦天监选的吉日仿佛就在下个月初三。

日子是有些赶，我担心林妹妹会不会……？”

王夫人连眼皮子都不曾抬，语意森森：“林妹妹不妨事，你叫两个人看紧了她，有事打发人赶紧回我一声。

还有传话给袭人，不许再叫宝玉去潇湘馆，到底男女之分，前后人多嘴杂，倘或没个忌讳的，倒坏了宝玉的声名品行。”

凤姐颔首不绝，说道：“太太吩咐，我记下了。

说来还是太太思虑得周全，宝兄弟打小和林妹妹一处，若知道一个要去了，恐怕还要闹一场。”

皇帝赐婚本是莫大的恩典，套在廉亲王身上却是无奈之举。

水澜将满二十四，作为唯一的皇叔，再不选妃未免说不过去。

但据说永庆帝对其厌恶至极，自不会指门当户对的替他添臂膀，恨不得翻遍宗室找一家最讨厌的塞进去，可又不能太差了徒惹非议，这样的人家岂是好寻的？

正为难时机，恰好风闻绝户的前巡盐御史之女要议亲。

无权无势，空负功臣遗孤的清名，再合适没有的人选，永庆帝忙不迭做个顺水人情，美其名曰感念林卿功绩，体恤其女少时失怙，特以指婚廉亲王为妃。

荣府上下人等虽都知道黛玉的婚讯，但因凤姐的吩咐，都不敢走漏半点的风声。

兼之王夫人借由头命宝玉常到贾母处侍疾，同时嘱咐跟前伺候的袭人、麝月等丫鬟都瞒住消息，并不让他知道。

直到三日后，外有门吏报六宫都太监特来降旨，荣府外男人等忙启中门跪迎。

贾赦和贾政亲自接待都内监下马，走至厅上南面而立，捧敕清嗓，宣读上意。

这一日逢宝玉也在外厅，便随家人一同迎旨。

正跪得烦闷之际，忽而听到其中赐婚二字，顿觉失魂落魄，头顶恍如浇了盆凉水一般，最后也不知怎么回去的，只呆呆跟着旁人走。

可巧迎面碰上紫鹃，宝玉一把将她拉住，死死不放：“好姐姐求你告诉我，林妹妹是不是要嫁到廉王爷府上去了？”

紫鹃吃了一惊，忙问：“你怎么知道的？琏二奶奶不是吩咐阖府上下都不准告诉你。”

宝玉听如此说，旋即滴下泪来：“原来你们都知道，不过瞒着我一人罢了。”

紫鹃抽回手，故意怄他：“一年年人都大了，不可再管小时候一般的行为。

转眼你也到该说亲的年纪，姑娘既然定了廉亲王，这不是皆大欢喜的事儿，你哭什么？”

宝玉诧异极了，急得满脸紫胀，喊道：“谁说我要成亲？我的一颗心早放在林妹妹那里，如今妹妹热喇喇的突然说要去，哪里还有心思成劳什子的亲！”

紫鹃看宝玉的神情不似作伪，一面上来握他的嘴，一面叹气：“现下再不能说这样的话，无端端坏了姑娘的名声。

前两日我就听说太太和薛姨妈定了宝姑娘，等林姑娘出嫁就办喜事。”

宝玉一听，两只眼珠儿直直的起来，拽着紫鹃往潇湘馆走：“我有话只管去和林妹妹说，她肯定是听信了小人背后论的长短，却不来问问我的真心！”

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第3章第三回

及至潇湘馆屋前，王夫人所派的两个婆子门神一样立着，见了宝玉忙给拦下，口内劝说：“姑娘刚歇午觉，宝二爷快回去。”

宝玉正急怒攻心，拖着紫鹃要往里头硬闯，抬脚便踹在迎上来的婆子胸口，在那里放声大哭：“妹妹，你今天若不见我，我宁愿立刻死在这儿，将心迸出来给你瞧，挫骨扬灰了跟你一块儿吹到廉王府去！”

说着，碧纱窗中忽然传出一声幽幽的长叹，说道：“你既来了，有些话是该当面说清，便进来罢。”

宝玉才走上前两步，一个婆子却从地上爬起来，跟着喊：“林姑娘不要纵着他，太太嘱咐了不叫宝二爷进去！”