这般的天气，且此次南征赶路劳乏，水澜尽管归心似箭，少不得也在离京二百多里，到了十里屯地方安营扎寨，稍坐修整，暂避风雪，再行拔营入京。

孰料，便是那么的一耽搁，就闹出了一件惊天动地的大事。

到了正月十七，王夫人正盼拜相的王子腾奉旨来京，接风事宜俱安排妥当，却见凤姐慌慌张张的跑进来，两手一摊，哭道：“太太，咱们家大老爷在进京的路上没了！”

那王夫人呆了半晌，心口骤痛就向后倒下去，幸得两个小丫鬟扶着，忙着叫人喊医，哭闹震天，乱作一团。

与此同时，水澜已到了京城。

先入宫谢了君恩归还虎符，永庆帝大悦，赏黄金千两，良田万亩，特赐宫中欢宴，为廉王接风洗尘。

接风宴上皇称病未到，筵上与新贵的喜气洋溢截然不同的，是上皇那群老臣脸上的愁云惨淡。

听闻大清早忠顺王爷就急召入宫，被上皇劈头盖脸的一顿训斥：“蠢材！

叫你去截杀廉王，怎么王子腾死在那里了！”

忠顺王支支吾吾半晌，竟不能答，气的上皇才宣医调理。

孟氏崛起已成定居，廉王和独孤氏也有起复之意，还有雨后春笋一般冒出头的学子新贵。

至于上皇旧部则接二连三的折损，先有循礼二王，后有王子腾莫名殒命半路，只剩下忠顺亲王和南安郡王为中坚，难免此消彼长。

相形之下，永庆帝几乎可说是容光焕发，让太监倒了一杯酒送至水澜跟前，亲热道：“皇叔一路辛苦，孤闻捷报传来，喜不自禁，日夜盼皇叔回京。”

“微臣岂敢独揽功劳？”

水澜依旧十分谦逊，反将功劳尽皆归于他人，说道：“此次一靠皇天在上陛下与两圣庇佑，二靠战士们奋勇杀敌，三则副将李归和辅国公居功至伟。

微臣斗胆，请求陛下将黄金千两转赐此次战死沙场的军士家眷。”

永庆帝怔了怔，微有动容道：“好，好，皇叔有次美意，孤岂能不成人之美？”

于是众将士皆有厚赏，李归一跃官升三级，辅国公封内阁大学士，更是志得意满。

众官见永庆帝气色行事，虽不知二人何时如此亲厚，但廉王一举击溃历来彪悍的南疆匪徒不假，于是接连上来敬酒祝贺，一时间碗盏交响，欢声笑语不断。

正闹着，只见户部尚书黄庭擎杯上前，像是酒兴盖了脸，连说话都有些个不利索了，扬手一掠道：“这杯酒下官敬王爷。

王爷着户部筹措军粮，却指名要辅国公监管，大约对在下有误解，还请王爷赏个薄面。”

水澜接了酒，淡淡说了一句：“黄大人多虑了，误解谈不上。

只不过数万精兵良将，人命关天，本王从不错信他人。”

许是历经了生死，水澜的眉眼变得尤为锋锐，原本俊美的脸庞也转为刚毅沉肃，两眼一横便蕴着无形的压力。

黄庭算是跟着上皇起的两朝老臣，善舞长袖得紧，竟被他瞧的一愣，悻悻的退回去。

此番王廷大胜，大军金刀铁马，气势如虹的凯旋回京，民心亦为振奋，尤其主将廉王英姿飒爽，姿容秀伟，从此街上便闹动了：东边王，西边王，不如京里的大将军王。

宴席一时散了，水澜不能再等一会，更衣即刻赶回府上，惹得永庆帝与国丈孟老爷嘲笑道：“皇叔怕最挂碍的倒不是旁的，唯独乃府上娇滴滴的王妃。”

黛玉自然知道今日水澜回家，一早便换了簇新的衣裳，在厅上等候。

正等得焦躁，管家并秋晚等喘吁吁跑进来报喜，说道：“王爷下马啦，正进来呢！”

黛玉听了，不由喜上眉梢，刚起身要去迎接，忽见她日思夜想的人已大步跨过来，抢先扶住了她，温柔的笑着：“夫人别动，快叫我瞧瞧，身上都好不好，小芋头折腾没？”

说着，便携了手一同进屋归坐。

水澜离京前，香芋还不满三个月，如今黛玉已大腹便便，只不过她容颜丝毫未改，反较之前越发的妩媚多情了，看得水澜一阵的眼热心痒。

而黛玉一见他，所有的提心吊胆都放下了，眼里含了一包泪，分不清是喜是叹的说：“我都好，香芋也好。