再到京城，钟子衣依然为此处的八街九陌而惊讶，他转头望着长街上的鳞次栉比，生出无限陌生之感，这里同江南太不一样了，此处的楼阁台榭，处处显露着拒人千里之外的棱角，而江南的一切都是温和的。

天子的脚下，再繁华似锦都不为过，但这样的热闹，却会让他这样的异乡之人觉得格格不入。

“咱们今儿进宫是来领赏的，说不定还会为此平步青云，怎么看你这表情，倒像是要被砍头。”

同行的人扯了扯他的衣袖，出言揶揄他。

他勉力笑笑，并未应声。

是啊，他今日是来领赏的，因为跟几位才俊办了场赛诗会，碰巧被有同好之人追捧，将赛诗会里作的诗都传了出来，又误打误撞的传到了皇帝耳朵里，听闻皇帝最爱有才之人，这才有今日被召进宫的这一遭。

其实想来也可笑，从前他所汲汲所求，却一直不得的名声，在他现下不在乎的时候，却丝毫不费吹灰之力的得到了。

他原本并不愿意来，但皇权之下，哪里容得下他拒绝，即使那张圣旨上，只有随意几笔他的姓氏，他却也是不来不可。

等到皇城门时，早已经有太监等着他们，言语之中客气非常，有说有笑的将他们请到宫中。

红墙绿瓦、重垣叠锁，每往里走一步，就让人感受到别样的压迫，钟子衣抬起头张望，却只看到望不尽的宫墙。

他一时想不明白，住在这里头的人，得站的多高，才能瞧见外头的风景。

从宫门到皇帝的宫殿，隔的非常远，钟子衣只觉得走的脚都虚浮了，才算是到了地方，皇帝如传闻中一样礼贤下士，早早的就等在殿中等候众人。

刚踏过门槛，还没来得及看清皇帝，众人纷纷跪地行礼，抬声大喊“皇上万安”

。

皇帝的声音还带着些少年气，语气极为和气，“快快起来吧，本是朕一时兴起叫你们来，想见见旁人推崇的才子是何模样，你们不必如此拘谨。”

他这样说，众人却不敢真放下局促，老老实实的遵着礼，样样也不敢少。

天子之颜不可直视，众人虽然起了身，但依然压低了目光，钟子衣心中有私心，趁着抬头的机会，远远的看过皇帝一眼。

皇帝和他想象中不大一样，听多了市井传言，他本以为皇帝是个杀伐决断、狠绝毒辣的，长相就算是不凶，也应该是带着锐利的，但这会儿看到才发现，皇帝的面相生的极好，眉清目朗，举手投足之间都带着掩不住的贵气。

不知怎么地，他猛地生出些望尘莫及的感觉，而他心里最为清楚，他为什么要不自量力的，同这天下最尊贵的人相比。

他们正说着话，外头突然进来个小太监传信，说是宜妃娘娘求见。

钟子衣听见这个称呼，顿时僵住了身子，挺得笔直的后背瞬间生起层薄汗来，将他的衣衫紧紧的贴在皮肤上。

那小太监口中的宜妃，是他曾经最为熟悉的人，只是那时候，她没有这样高高在上的称号，他还能叫她杳杳。

他攥紧了手，强迫自己冷静下来，又抬头去观望皇帝的表情，只等着皇帝的回答，是请她进来，还是不进来，这只有一句话的事情，却关乎他接下来的所有。

若是她不进来，他还能强装着应付这一遭，若是她进来……

下一刻，皇帝的声音再次响起，虽然并未让她进来，但话语之间满是怜爱：“这会儿正是太阳最大的时候，她身子不好，顶着太阳来做什么，朕这会儿还有事，你先让她去偏殿，等会儿朕再过去。”

那太监闻言应了一声，快步跑出去回话。

钟子衣原本提着的心，一点点的沉了下来，他说不清楚心里的想法，只觉得不想见到江之杳，因为自惭形秽，也因为白云苍狗。

他曾经是配不上官家小姐的穷酸书生，现在是比不上一国之主的低下草民，她同他之间的差距太大了，从前他没有认识到，而在他开始认识到的时候，他们的距离越拉越长，已经到了他怎么努力都不能跨越的地步。