叶争流跟着这只出城的队伍，绕城跑了一周，花费了整整一个上午。

最开始的时候，还会有士兵压抑不住心里的好奇，偷偷回头，装作无意地去瞄站在队尾的叶争流。

跑到半程，大家就纷纷气息紊乱下来，再没有什么八卦的闲工夫。

所有人都盯着前面人的后背，拼命往前跑，稍有落队，骑在马上的监督官甩手就是一鞭子。

等跑完最后十里地，整个队伍都被拉长成了稀落落的数截，即使有鞭子也不好使了。

军士的气喘声从前到后已经连成一片，呼吸之间，每个人的肺和耳道都火辣辣的疼。

叶争流的衣衫早已被汗水湿透，幸好身上有那件宽松的皮甲挡着，看起来没有太不体面。

叶争流挪动自己灌铅似的双腿：跑到最后，她几乎连精神都涣散了，能坚持到现在，完全是凭借着人类合群的本能，咬死了跟着前边的士卒跑，这才保证自己没有脱队。

也幸好这支队伍里都是些唇上连胡须都没生，年纪不过十四五岁的半大小子。

要真是换一队精兵上来，叶争流纵然跑死也跟不上，只能拿拿卡牌作弊这个样子。

等一行人回到城外大营，一个个早就耷拉如死狗。

幸好营里的后勤工作跟得上，他们一进营门，便发现两侧架着四口热腾腾的大锅，几个火头兵手持大勺，威风凛凛，见到他们就一人舀一碗杂鱼汤。

大锅饭做出来的东西，食不厌精脍不厌细肯定谈不上，但暖呼呼的汤水也并不难吃。

叶争流这辈子从不浪费一粒粮食，一碗滋味微咸的鲜鱼汤下肚，她顿感自己活过来了一半。

她抬眼一看，只见那灶上的火头兵正对着她笑，勺子咔嚓咔嚓地刮了刮锅底：“还有半勺，你要不要？”

叶争流记得，前面的其他人好似都没有添过汤，这大概是给她的特殊待遇。

咽下最后一口鱼汤，叶争流终于喘匀了气，她微笑道：“不了，多谢你啊。”

那个火头兵亦憨厚地笑着，对叶争流点了点头：“你不要也正好，别被稀汤占了肚子，中午咱们吃干的，据说你们还有肉呢。”

一听这话，叶争流顿时目光微闪。

她脑子天生闲不住，但凡遇到事情，心里就忍不住琢磨。

打饭的火头兵说者无意，叶争流自己却听者有心：“光我们有肉吗，这不好吧。”

火头兵随口道：“你们都是伢仔，就中午一顿吃好点，大家也不会说什么的。”

叶争流只是一笑，并没说什么。

火头兵的理由听起来很有道理，但叶争流却并不这么想。

有一件事，她从站到队伍里那一刻就在琢磨了——怎么这支队伍里，净是些没长大的毛头小子啊。

一般来说，征兵都有征兵的规矩。

比如说十六岁以下的一般不收——这种孩子还没长大呢，多半没有娶妻，身下无后；再就是年纪小力气也薄，收进来也只能当半个人使。

当然，这是太平年代的习惯。

倘若当真战事一起，实际执行的时候必然顾不得那么多了，只要是个男丁就要，老头和孩子也有一个算一个。

可沧海城背海而居，富饶繁华，镇守一方，尚不至于到那个程度。

叶争流在向烽军营里一进一出，所见都是身量已足的盛年兵卒，这就导致她的这支队伍特别打眼，过路的士兵总忍不住朝他们这个方向看看。

叶争流很理解他们的行为：毕竟，在一整块抗倒伏的农田里，就这么一片矮子，她遇上了也要多瞅几下啊。

所以，这队伍是怎么来的？

向烽总不可能在征兵的时候专门说“你们家年纪不够的我也要”

，然后特意招了这么一支人吧。

比起上述的那种可能，叶争流倒更倾向于他是把营里所有年纪小的孩子都单独挑出来了。

她这个大师兄这么做是要干嘛呢，难道要在军中推广未成年儿童保护法吗？

叶争流心里隐隐有个猜测。

而在吃过午饭之后，她的那个想法很快就得到了证实。