上帝创造了这个世界，准备给万物的生命，这时驴子走了过来问道：“主啊，我将活多少年？”

“三十年，”

上帝回答道，“你满意吗？”

“啊！

主呀，”

驴子答道，“那够长了。

想想我活得多苦呀！

每天从早到晚背着沉重的负担，把一袋的谷子拖进作坊，而其他人可以吃面包，他们只知用打我、踢我来的方式鼓舞我、振作我。

请把我从这漫长的痛苦岁月中解放出来吧。”

上帝很同情它，就减了它十八年的寿命。

驴子心中宽慰地走了。

接着狗又来了。

“你想活多久？”

上帝问，“三十年对驴来说太长了，但你会满意吧！”

“主呀，”

狗回答说，“这是你的意志吗？想想我将怎样狂奔，我的脚决不可能坚持那么久，当我一旦不能叫了，除了从一个角落跑到另一个角落，我还能干什么呢？”

上帝见它说得对，减了它十二年寿命。

接着猴子来了。

“你一定愿意活三十年吧？”

上帝对它说，“你不必像驴和狗那样干活，却可以享受生活。”

“啊！

主呀，”

它回答，“过去也许是这样，但现在已大不同了。

如果天降小米粥，我可没有勺儿。

我总是干些发笑的勾当，比如做做鬼脸逗人发笑。

如果他们给我一个苹果吃，我就大咬一口，不过它是酸的。

悲哀常常藏在欢笑之后！

三十年我可耐不住。”

上帝仁慈，减了它十年。

最后人类出现了，他是那样地开心、健康而又充满生命力，他请上帝指定他的寿命。

“你将活三十年，”

上帝说，“够长了吗？”

“太短了，”

人说，“当我刚建起我的房子、在自己的灶上烧火时，当我辛勤栽培的树木刚开花结果时，当我正准备享受生活时，我却要死了！

哦，主呀，请延长我的生命吧！”

“加上驴子的十八年。”

上帝说。

“那还不够。”

人回答。