他语气里有落寞伤怀。

南平心有戚戚焉，“内阁六部那些老大人个个都是实打实的进士出身，走出去别人都要高看一等。

咱家夫人的本意是想您当个四平八稳的官儿，千万不要像老爷和大爷那样，拿着刀提着命时时准备和人干仗……”

周秉眉眼晦涩，仰靠在椅背上。

“你们错了，文人使起坏心眼儿来比那些真刀实枪都厉害，玩阴的我根本不是对手。

前些日子在外头聚会时，他们讲的那些诗文和词赋我根本就听不懂。

当面笑着抬举我，背后就嘲笑我是个只会靠妇人扶持的阿斗……”

小厮们无事时坐在一处喜欢东家长西家短，南平也听说过几句难听的杂言，于是叹了一口气不敢再深劝。

夫人和二爷都是主意相当正的人，这回只看谁先退一步了。

等人退下后，周秉靠在椅子上想心事。

所有的一切都要重新开始谋划。

以前他做事完全是凭意气喜恶，明明知道杀敌一千自毁三百，还是不计后果的胡闹一气。

到最后伤的反而是自己的至亲。

煦暖的春日午后，独自站在庑廊下的周秉脸色却隐隐有些发青。

扪心自问，落得那样不堪的下场，其实也有他一半的责任。

仗着小聪明，尽干糊涂事。

最最对不起的就是自己的妻子。

他想起皇帝的奶兄弟不好当林夫人在内室供奉的观音莲花座面前虔诚地守了一晚上。

结果菩萨不显灵，享用了丰厚的香火后却没有半点预示。

她就知道无论如何都劝不动突然一根筋的小儿子，寻思一番后还是气得不知说什么才好，第二天一大早就递了请见牌子进宫。

也不知在皇帝面前说了些什么，当天下午就有小太监到周家来宣周秉入宫觐见。

景帝只比周秉大两岁，从面相上看却好似大了许多。

这位少年即继位的年青帝王五官端正脾气温和，对于政事尚算勤勉，不是肆意妄为的性子，所以在民间和朝堂上的风评不错。

周秉只有国子监监生的身份，说起来只能算个白身，所以只能站在庑房外等待宣诏。

陆陆续续有穿着绯红官袍的人从乾清宫的勤政殿走了出来。

走在头一位的老者高大健硕满头半黑半白的头发，穿着仙鹤补纹的右衽圆领袍，紫红脸，一双眼睛顾盼间却如鹰隼一般精光四射。

——这是内阁首辅杨成栋。

这人颇具真才实干，一路从县衙主官做起直至北直隶布政使。

四十岁时调入京中，短短二十年就位极人臣，无论是地方上的人事还是六部三司纷纭复杂的政务都难不倒他。

只是这人随着年岁增长性情渐渐变得刚愎专横，尤其听不得别人忤逆。