顾越是顾丞相的幼子，顾丞相和林公甚好，两家子弟俱是总角之交，顾越自幼落拓不羁，因上有三位兄长，便不以功名为念，唯知担风袖月，遍览天下胜迹，后来因白身见官则跪，秀才不必，他方勉勉强强参加了科举，考到了举人，又和林如海一同参加春闱，林如海高中，他落榜了，其后又落了榜，只觉得烦闷，便出京游玩，到了金陵，原先听一个算命道士的话，他只当是玩笑，特意过来相候，再没想过果然见到了故友，笑道：“今年又落榜了，出来游玩。”

林如海莞尔一笑，道：“便因这等小事离京？”

顾越瞪大眼，道：“什么小事？我可是接连两次落榜了，论年纪，我比你还大一岁呢。

虽说不在意功名，到底心里不自在，被我三哥好生嘲笑了一番。”

林如海笑道：“令兄还不如你罢？你何必记在心中？”

顾越今年二十四岁，比自己大一岁，十九岁中了举人，今年虽然落榜，但是年纪尚轻，谁不说一句年少有为？便是三五十岁中进士，在旁人眼中依旧是少进士。

顾越哈哈大笑，点头道：“果然是我想得太多了，三哥今年二十六岁，秀才还没中呢。”

林如海问道：“你出来多久了？”

顾越想了想，屈指一算，惊道：“落榜第二天我就出京了，如今竟有半年了。

对了，你先前守林公的孝，去年就出孝了罢？怎么今年也没进京参加殿试？”

林如海面色淡然地脱下斗篷，露出其内重孝。

因身有重孝不好走动，可巧正当冬日，林如海便裹着石青色素面斗篷，外面瞧不出来。

顾越一惊站起，道：“这是怎么说？”

林如海轻叹道：“家母年初没了，故此不曾进京赶考。”

顾越听了，顿时手足无措，歉然道：“我竟不曾得到一点儿消息，如海兄，还请节哀。”

林如海连忙笑道：“你我之间何必如此？我料想报丧进京之际，只怕你已经出京了，故此不知。

家母去世至今快一年了，我的心情早已平复。

倒是你，来了江南，不妨同我回姑苏一游如何？我如今来为家中子弟请先生，大约十日后启程。”

顾越想了想，道：“十日也足够我游遍金陵了。”

便笑着答应，当下命小厮去旅店取行李，送去林家，他则同林如海下了酒楼，沿路缓行。

林如海之所以邀请顾越，是想劝他回京，他记得顾丞相明年三月份就去世了，其时顾越在外，不曾归家，后来见到自己时曾经悔恨不已。

顾家自顾丞相去世后逐渐没落了，大概是世家通病，先辈位高权重，子嗣自小娇生惯养，多是无能之辈，便是长进，青出于蓝而胜于蓝的也并不多，难怪俗话说富不过三代，又说君子之泽五世而斩，不独荣国府一家。

林如海至今犹记得清楚，几年后，顾越长兄被查到任上贪污并亏空，其家竟抄出数十万两白银，皆是民脂民膏，龙颜大怒，即批抄家，斩首示众。

算算当时的罪名，好似顾越的长兄为官不久便开始贪污受贿了，如今已有些年月了罢？对于这样的官员，林如海没有丝毫怜悯之心，既未善待百姓，那便罪有应得，也不值自己插手。

幸而在之前因顾丞相之死，兄弟早已分了家，所以并未牵连到顾越，但大兄获罪，二兄早死，三兄无能，顾家几乎门可罗雀，唯有顾越一人担起祖宗基业，自此发愤图强，和自己同年高中，为进士出身，是年三十岁。

自己二十六岁当能参加春闱，但因骤然重病误了佳期，故至二十九岁方中探花。

林如海如今十分注重保养，便是为了能在二十六岁参加殿试，不必再蹉跎三年。

知晓后事，是幸，是不幸？林如海已说不清了。

两人带着仆从走在街上，彼时已近晌午，倒有些融融暖意，眼见沿路两旁店铺林立，人来人往，十分热闹，其繁荣不让姑苏，林如海不觉一笑，道：“说起来，久未如此清闲了。

先前已去了书

肆，咱们去这里瞧瞧如何？”

顾越见他指着一家古玩铺子，笑道：“甚好，不知能看到什么好东西。”

但凡开古玩铺子，皆是三年不开张，开张吃三年，铺内伙计不多，唯有掌柜和两个伙计，见二人仆从成群，身上穿着上用的绫罗，便知既富且贵，忙亲自迎了上来，道：“二位爷想看什么？是字画，还是文鼎？便是宝砚唐墨，木刻金雕，咱们这里也齐全。”

顾越看向林如海，笑道：“如海兄，问你呢。”

顾家比不得林家家底丰厚，顾越便是想买自己喜欢的古玩，也因离家半载，仅够盘缠，不敢作此消遣。

林如海道：“有什么好的字画法帖并宝砚唐墨、笔筒笔架等文具拿来我瞧瞧。”

掌柜的闻言大喜，忙道：“二位爷里面请，这就取来。”

二人进去坐下，伙计送上茶水，不消片刻，掌柜的便用托盘托着数卷画轴、一叠法帖和几块砚台墨块进来，送到二人跟前，自己退后两步，侍立一旁。

林如海就着伙计端来的热水洗了手擦干，方拿起一卷画轴展开，只略略一看，便觉不喜，放下这一卷，又拿起另一卷来细看，林家并不缺这些东西，但是他想着多多益善，况且黛玉极爱这些，便来一瞧。