秋姨娘站起身离了坐，走到厅堂中央，道：“柳妹妹，二小姐之言，实有不妥，大小姐惨遭不测，没人不痛心疾首。

而小菊她，她身为大小姐贴身侍婢，更加悲痛难抑，这本身情有可原。

妹妹您万万不可因她一时冲动，而让她失了性命。”

陶芳菲见秋姨娘竟在众人前于己难堪，不禁怒火中烧，反唇相讥道：“怎么，秋姨娘您自己无所出，就不知疼惜晚辈吗，姐姐虽不是您的女儿，可素日里待您也不薄，怎的而今她孤身离世，竟不见您心疼的。”

“你……”

秋姨娘有心加以分辩，但柳姨娘做了一个停下的手势。

“菲儿，你爱惜心疼你姐姐，这我知道，可若真因着小菊的几句话，就让她跟着菁儿去服侍，终究有失公平。”

柳姨娘不疾不徐的说完，转身向小菊道：“小菊，你抬起头来，答我的话。”

小菊得令，抬起泪眼望着柳姨娘，柳姨娘定定看着她，问：“若你真有心小姐，不愿独活，那郡王府便不以你为侍婢之身，而将以老爷膝下小女身份，为你厚葬。”

小菊闻言，磕头谢了恩道：“小菊生是大小姐的人，死是大小姐的鬼，不过是从阳间到了阴间，一样的是伺候大小姐，小菊不求这荣华高贵之身。”

“准！”

只听柳姨娘清晰而坚定的突出一个字。

秋姨娘自知，就凭自己之力，已无挽回的余地，只好垂泪回到座上。

柳姨娘冷眼看着秋姨娘，道：“而今，大小姐身殁，老爷卧榻不起，这举丧之事也最是不能延误耽搁。

我看既是小菊自愿，就不必再拖拖拉拉。”

杜仲见状，花白的眉宇微蹙，走上前一步道：“夫人，您看，就这事儿，要不要老奴前去禀告老爷一声。”

柳姨娘瞪了他一眼，不满的道：“老爷身子本不爽利，你也看见的，怎好还要去烦扰他。”

顿了一顿，又道：“难道说，杜管家觉得，我今日所为也有不妥吗？”

柳姨娘将“不妥”

二字拖得极长，分明是在挑衅和示威。

杜仲见规劝无果，也只好对小菊的事避而不谈，转言道：“不敢不敢，只是今日举丧，会不会太仓促了些。”

柳姨娘早料定众人会有此疑虑，便朗声道：“缘何昨日出事，今日举丧，我想你们应该明白，举凡‘早夭’之命，皆是大凶，更何况大小姐乃折于郊野，更是凶上加凶，若不及早举丧，只怕对着郡王府不利啊。”

看柳姨娘说的不无道理，杜仲也不好继续辩驳。

及至到了申时，郡守府已然披幡挂孝，正厅之中，摆放着两具棺椁，左边的辉煌而宽阔，里面摆了陶如菁的衣冠；右边一具，稍小一些，但也不失奢华，只是还在空空如也。

棺椁之前，小菊盛装而坐。

“死者为大，拜别！”

外请的祭祀官，对着槛外披麻戴孝的诸人道。

于是所有人便整齐拜倒，小菊历来在跪拜别人，从未有人拜过自己，乍一见这场面只骇得站了起来。

“请酒！”

祭祀官又道。

一个府丁端着托盘前来，托盘用锦缎盖住，上面是一盅清冽的酒。

小菊明白，只要喝下这樽酒，自己就可以到黄泉路上找大小姐了。