孙太后心中愁苦，脸上却带着笑，拉着长孙的手问：“贞儿是不是对你很好啊？”

沂王点头，脱口而出：“贞儿对我最好了！”

说完这句他又怕孙太后有心结，赶紧解释：“跟皇祖母和父皇、母妃他们不同的那种好！”

孙太后道：“正是因为贞儿是对你最好的人，所以祖母才要把这件事交给她去办……也只能交给她去办！”

沂王怔了怔，醒过神来，问：“贞儿要办的事，是为我办的吗？”

孙太后点了点头，轻声道：“所以你一定要乖，不要吵吵嚷嚷的，张扬得让人知道了，会让她很为难，明白吗？”

沂王悚然而惊，猛然抓住孙太后的手，问：“很危险吗？会有性命之忧吗？”

孙太后叹了口气，摸摸他的脸道：“这件事不是危险，而是很难办。

你放心吧，不会有性命之忧的。”

她见沂王还想再问，便板起了脸：“濬儿，你一定要记得，想要贞儿平平安安的回来，你自己也一定要乖乖听话，快点长大！”

虽然仁寿宫是祖母的住处，偏殿里陈设的东西，也是用惯了的旧物。

但身边的人少了，沂王便觉得哪里都不对劲，坐在桌前发了许久的呆，才想起该从书包里拿出课本完成作业。

作业本里还夹着一张画了一半的工笔小像，是他书画课间随手画的万贞半身像。

画上的服饰头发已经画得差不多了，只有五官他不愿意让同学看见，没有落笔。

此时他将画摆开，便抽出勾线小笔，醮了彩墨一笔一笔的将她的眉眼五官绘了出来。

画中人扬眉微笑，他也仿佛看到了她日常望着自己时，那温柔而饱含期许的目光。

他忍不住笑了起来，伸指在画像的额头上弹了一下，说：“你看，我很乖的，搬家了也记得写作业。

是你不乖，都不告诉我一声，就偷偷地走了。

这脑瓜蹦，该你吃才对！”

画像不声不动，他又道：“就这样，以后我每天画一副你，等到你回来，就数一数总共有多少副画，让你照数吃脑瓜蹦……”

他开始还笑着说话，慢慢地眼眶里水意越来越重，终于眼泪鼻涕不可抑制的决堤而出。

他怕沾染了桌上的画像，赶紧退后几步，抬起袖子来擦脸。

梁芳一直提心吊胆的候在他身后，赶紧递了手巾过来帮他擦脸，劝道：“殿下，您别这样。

万侍外出办事，娘娘虽说要几个月，但没准事情特别顺利，她用不了那么久就能回来呢？”

沂王用手巾盖着脸，低声说：“只能让贞儿去办的，哪里有那么容易的事？皇祖母那样说，不过是骗小孩子而已。”

梁芳勉强一笑，道：“殿下多想了……”

沂王紧紧地握着拳头，望着窗外深遂的夜空，慢慢地说：“好想长大啊！”

沂王一日没有长大加冠成人，在朝臣的眼中就始终只能作为需要照拂的小辈，他们或会出于朝政平稳交替的考虑，帮他争取储君的位置，却不可能将他当成主君，向他效忠。

这一点，孙太后理解得比谁都深刻。

所以她在召见大太监曹吉祥时，绝口不提沂王，只是和他说昔日上皇朱祁镇与伴侍相处的一些日常小事。

曹吉祥本是王振门下，当年上皇朱祁镇在位时，倍受宠信，是御马监总管，多次被委派为监军征讨地方不平。

然而景泰帝即位，王振一派几乎都被诛绝，曹吉祥虽然因为当时人有外地监军未归，没有受到牵连，但也从天上落到了地下，一下变成了边缘人。

回想当年在上皇手下时受到的宠信和风光，对比如今所受的冷落和打压，曹吉祥对孙太后提起上皇旧情的用意心领神会，哭了几回上皇的宽仁厚恩后叩首告退：“娘娘放心，奴婢知道该怎么办。”

孙太后如何能够放心？只不过自古以来谋大业者，都是尽人事，看天命，不管是什么样的雄才英主，都不可能有绝对成功的把握。

她已经决定谋事，便不再想别的退路，只能向前而行。

外面的朝局在平静的表面下汹涌着险恶的暗潮，而被软禁在西苑偏院里的万贞，却是前所未有的清闲。

这座久不住人的院子，除了外面守着的御马监亲卫外，万贞再也没见过外人。

连想找几本书看，舒良送来的也是些《黄庭经》《妙法莲华经》等等一类的道、佛经典，催人入睡。

万贞目瞪口呆之余，苦笑道：“舒公公，您这是想让我做居士呢？还是做女冠？”

舒良因为上次沂王落水一事，被景泰帝免了司礼监掌印的差事，如今就住在这西苑里做殿监总管。