白秀才没勇气再想下去了。

见他如此，鲤鱼一个劲地寻岔逗乐，还撺掇他坐到一朵冬瓜花上扮菩萨，把花叼到江心，自己窜上跳下顶花玩闹。

黄昏，日色西沉，染得江水一片朱红。

鱼儿兴冲冲叼根野韭菜草，拖着冬瓜花儿去看日落。

白秀才不忍辜负这一片好意，尽力作出欢喜模样，来赏这一场盛大的夕阳。

这红从太阳上下来，化在水里，一点一点浸染透世界，艳得人心都暖了，直看得白秀才泪流。

不能就这样下去。

白秀才告诉自己。

那又该怎么办呢？

江水流过一片田地，岸上稻子青，菘菜绿，韭葱香，莱菔花儿白。

一个老汉弓着腰，挑水浇地；三两后生在拉犁，汗滴入土；两个打猪草的小姑娘赤脚从田边走过，一个在田埂边坐下来，皱眉抬起一只脚，另一个帮她拔脚底心的藤刺。

人世如此美好，也如此艰辛。

如今人间烟火，历历在目，可白秀才茫然四顾，无路可归。

事已至此，伤感无益，何不结些善缘，修些善果？纵然百忙一场，遍体伤痕，也总比浑浑噩噩到死要好。

他忽动一念，未及思量便出了口：“喂，鱼儿！

其实……只要做够了一千零一件善事，不用跃龙门，也能化龙。”

鲤鱼惊讶地举了下尾巴：“真的？！

可是……我还是想自己跳过去啦……”

“这还不容易？只要成了龙，谁都会相信你跳过了龙门。”

鲤鱼认真地思索了一下，快活起来：“对呀。”

白秀才继续怂恿：“我们可以边做善事，边练跳高。

等你能跳到龙门那么高，善事也做得差不多了。

最后甭管是哪个法子成的，肯定能化龙。”

鲤鱼一口答应，还为这样的大计划兴奋得打转转。

白秀才见哄得鲤鱼应承，也兴奋不已。

一人一鱼乐呵起来，当晚就在满月下拿着灯笼草，拜把子结亲。

白秀才看了看它，挠首道：“那，鱼儿，我要唤你阿弟，还是阿妹？”

鲤鱼立即嚷道：“当兄弟，当然要当兄弟！

我们九鲤潭的爷爷奶奶哥哥姊姊都管我叫‘小丫头’、‘小妮子’、‘小囡囡’，真是没劲透啦！

咱们结拜兄弟吧！

我也要让人高声大气地喊一声兄弟，那才叫痛快！”

白秀才朗声大笑：“好啊，小丫头，那我就叫你阿弟了。”

“不过，你确定要叫我阿弟？”

鲤鱼不服气，“虽然我是九鲤潭里最小的，但也有一百多岁啦！”

白秀才一怔：“一百多岁！

原来你不是普通的鱼，是传说中的鲤鱼精！”